Rishi Sunak a déclaré qu’il ferait « absolument tout ce qui est en son pouvoir » pour mettre fin à la crise des migrants dans la Manche. Le Premier ministre s’apprête à donner à Paris un montant potentiel de 200 millions de livres sterling au cours des trois prochaines années pour augmenter les patrouilles et la surveillance le long des plages du nord de la France.
M. Sunak a déclaré que le nouvel accord – révélé pour la première fois par le Daily Encause – « n’est pas la fin de l’histoire » et a indiqué qu’il espérait conclure d’autres accords avec la France et d’autres pays européens pour faire face à la crise.
Il les a décrits comme des « investissements judicieux », mais a averti qu' »il n’y a pas de solution miracle » car l’immigration clandestine vers l’Europe « ne fait qu’empirer ».
Le Premier ministre a insisté sur le fait qu’il ne dépenserait pas l’argent des contribuables s’il n’était pas convaincu que cela « ferait une différence » sur le terrain.
L’augmentation des patrouilles sur les plages françaises et le renforcement des opérations de surveillance sont prioritaires par rapport à l’obtention d’un accord de retour.
Il s’agit d’un objectif à long terme, a déclaré M. Sunak.
Il a ajouté que les ministres préféreraient que des sommes considérables soient consacrées à la lutte contre la crise migratoire en Europe plutôt que de payer les chambres d’hôtel des demandeurs d’asile.
S’exprimant avant le premier sommet anglo-français en cinq ans, M. Sunak a déclaré : « Je vais faire ce qu’il faut pour y parvenir : « Je vais faire ce qu’il faut pour y parvenir.
« N’oubliez pas que l’accord que nous avons annoncé avec les Français a été conclu environ un mois après que je sois devenu Premier ministre.
« J’ai déjà fait des progrès rapides, mais ce n’est évidemment pas tout.
« Et plus j’ai passé de temps à étudier ce problème, plus j’y ai consacré de temps et d’énergie, plus je suis convaincu que nous pouvons maîtriser le problème et je vais faire absolument tout ce qui est en notre pouvoir pour y parvenir. »
Le Premier ministre, dont l’offensive de charme diplomatique lui a permis d’obtenir un accord sur la présence d’observateurs britanniques aux frontières en France pour la première fois et la signature de l’accord-cadre de Windsor, a déclaré que « l’arrêt des bateaux » était la « priorité du peuple ».
M. Sunak a déclaré que la conclusion d’accords plus solides avec la France était essentielle pour mettre fin à la crise, qui a fait grimper la facture de l’asile à 3 milliards de livres sterling.
Il a déclaré : « J’ai toujours dit que le renforcement de la coopération avec nos alliés français en faisait également partie.
« Et cela ne s’arrêtera pas aujourd’hui non plus.
« Il s’agira d’un partenariat continu. Il ne s’agit pas seulement de travailler avec les Français, mais aussi avec d’autres pays d’Europe du Nord. Le groupe de Calais est le format que nous avons fait redémarrer – c’était un succès, le ministre de l’Intérieur était présent.
« Il faut aussi travailler avec les gens pour faire plus en amont, en particulier dans la Méditerranée et ailleurs, c’est aussi quelque chose que nous devons faire.
Il ne s’agit pas de dire « ça n’a pas marché ». Ce n’était que la première étape d’un voyage et, en fait, c’est une bonne chose que nous l’ayons fait si rapidement. J’espère que nous pourrons construire sur cette base aujourd’hui et que nous pourrons aller plus loin au fil du temps.
En novembre, le Premier ministre Sunak a conclu un accord avec le président français Emmanuel Macron pour placer pour la première fois des observateurs britanniques dans les salles de contrôle françaises.
Cela signifiait que les agents des forces frontalières britanniques pouvaient partager des renseignements en direct.
Le ministère de l’Intérieur a également financé l’achat de drones de surveillance et de buggys pour intercepter les migrants qui se cachent dans les dunes de sable.
Le nombre de personnes traversant la Manche a explosé pour atteindre 45 756 l’année dernière. En 2018, moins de 300 personnes ont fait la traversée.
Une modélisation interne au ministère de l’Intérieur prévoyait que ce chiffre pourrait atteindre 80 000 cette année.
Le Daily Encause croit savoir que la police française a empêché environ 64 % des bateaux de traverser cette année.
Mais 3 000 personnes ont déjà atteint le Royaume-Uni cette année. Ce chiffre est bien plus élevé qu’à des périodes comparables de l’année dernière, ce qui fait craindre que les autorités ne parviennent pas à maîtriser la crise.
M. Sunak a déclaré à propos de l’accord conclu en novembre : « Ce que nous voulons faire, c’est empêcher les gens d’arriver en premier lieu au Royaume-Uni, et la coopération avec les équipes françaises sur le terrain nous aide à y parvenir.
« Cette coopération porte déjà ses fruits. Si vous regardez le bilan des deux dernières années, non seulement nous sommes en mesure d’intercepter des milliers de bateaux, mais le travail conjoint a permis d’intercepter quelques centaines de zones et de perturber différentes bandes de criminels organisés.
« Ce sont des investissements judicieux pour le Royaume-Uni. Je pense que tout le monde sait que nous dépensons plus de 6,5 millions de livres pour les hôtels. Nous préférerions ne pas le faire, et le meilleur moyen d’y remédier est d’empêcher les gens de venir en premier lieu.
Il a rejeté les affirmations selon lesquelles le dernier accord – le Royaume-Uni a déjà versé à la France environ 250 millions de livres sterling – serait le signe de l’échec du plan gouvernemental.
Il a déclaré : « Il s’agit d’un problème commun : « Il s’agit d’un problème commun. Je pense qu’il est faux de dire que nous payons quelqu’un d’autre pour faire quelque chose d’autre. Il s’agit d’un effort commun et partagé pour réduire l’immigration clandestine de manière plus générale, et ce n’est pas seulement un défi auquel les Français et nous-mêmes sommes confrontés, c’est un défi européen plus large.
« Lorsque nous pouvons collaborer avec nos partenaires européens pour empêcher les gens de venir, que ce soit de l’autre côté de la Manche ou, idéalement, plus en amont – et certaines des coopérations supplémentaires dont nous parlons se dérouleraient encore plus en amont -, c’est une bonne chose. C’est une chose positive. Elle apporte déjà des avantages au Royaume-Uni et si nous pouvons renforcer et approfondir cette coopération aujourd’hui, je pense que ce serait un pas en avant positif.
« Bien sûr, si nous investissons de l’argent, nous voulons nous assurer qu’il est affecté à des projets qui, selon nous, feront la différence. C’est pourquoi nous n’investirions pas d’argent aux côtés des Français dans une entreprise commune si nous ne pensions pas que cet argent servirait à des choses qui feraient la différence.
« Il n’y a pas de solution miracle pour résoudre ce problème. La législation que nous avons introduite cette semaine est extrêmement importante, la coopération avec les Français est importante, l’application de la législation sur l’immigration illégale au niveau national est importante, les accords sur les retours sont importants. Il y a beaucoup de choses que nous devons faire ».
De nombreux critiques affirment que le seul moyen de mettre fin aux traversées de la Manche est de conclure un accord de retour avec la France et l’UE.
Mais le président Macron a refusé de signer un accord bilatéral avec le Royaume-Uni. Il souhaite plutôt que le Royaume-Uni parvienne à un accord avec l’UE.
M. Sunak espère que l’accord-cadre de Windsor – qui résoudra les différends commerciaux post-Brexit en Irlande du Nord – pourrait ouvrir la voie à un nouvel accord avec l’UE sur le retour des migrants illégaux.
Il a déclaré : « C’est l’une des choses dont nous pourrons, je l’espère, parler un peu aujourd’hui. Je pense que maintenant, après l’accord sur le cadre de Windsor, j’espère que cela ouvrira d’autres domaines d’engagement constructif, de dialogue et de coopération avec l’UE ».
