Le patron de Mercedes, Toto Wolff, admet qu’il souhaite voir le cours de l’action Aston Martin monter en flèche après la troisième place surprise de Fernando Alonso au Grand Prix de Bahreïn dimanche. Alonso a quitté Alpine pour rejoindre Aston Martin avant la nouvelle saison, après que Sebastian Vettel ait annoncé sa retraite de la F1.
Aston Martin a terminé septième du championnat des constructeurs l’année dernière après que Vettel et son coéquipier Lance Stroll aient accumulé 55 points à eux deux au cours de la saison. Mais il semble qu’ils feront partie des équipes en tête de grille cette année suite à la performance exceptionnelle de la voiture à Bahreïn.
Alonso a terminé derrière les deux Red Bull Max Verstappen et Sergio Perez sur le podium, tandis que Stroll a terminé la course à la sixième place. Et Wolff a déclaré à la publication autrichienne OE24 : « Ils ont fait du très bon travail – ils ont engagé un homme de Red Bull qui a réussi à rendre la voiture soudainement plus rapide de deux secondes.
« Il y a un an, ils étaient 17e et 19e aux essais. Nous savions qu’Alonso était fort et motivé, mais même Lance Stroll a roulé devant avec deux mains et un orteil cassés. Cela prouve à quel point la voiture est bonne. Je n’ai jamais vu un tel bond en avant en Formule 1. »
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Mercedes a dominé la F1 pendant huit saisons entre 2014 et 2021 en remportant chaque année le championnat des constructeurs. Mais après avoir perdu leur titre au profit de Red Bull, les Flèches d’argent ont désormais un nouveau rival en la personne d’Aston Martin, même s’ils fournissent à l’équipe leurs unités de puissance.
Mercedes a également pris une participation de 20 % dans Aston Martin. Lorsqu’on lui a demandé si les performances d’Aston Martin le rassuraient d’un point de vue économique, Wolff a répondu : « J’espère que le prix de l’action va augmenter ».
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« C’est le début parfait pour ce projet », a déclaré Alonso après le Grand Prix de Bahreïn. « Nous ne nous attendions pas à être aussi compétitifs. L’objectif en 2023 était d’être au milieu du peloton, peut-être en tête du peloton et de se rapprocher des trois premières équipes. Même un podium n’était peut-être pas prévu en 2023, et nous nous sommes retrouvés avec la deuxième meilleure voiture à Bahreïn tout au long du week-end.
« C’est un peu une surprise, mais nous sommes très heureux du travail accompli à Silverstone par l’usine, alors profitons de ce moment et construisons à partir de là. J’avais le même sentiment lors des essais que c’était trop beau pour être vrai et vous vous attendez toujours à ce qu’il y ait quelque chose qui vous fasse reculer et vous ramène à la réalité – mais la performance semble réelle.
