Cristiano Ronaldo et Lionel Messi ont pratiquement battu, réécrit et établi suffisamment de records pour toute une vie au cours de leurs illustres carrières, dont certains ne seront peut-être jamais égalés. Mais la carrière de chaque joueur a une fin et, après avoir passé 15 ans au sommet du jeu, Ronaldo et Messi approchent tous deux de la fin de leur cycle en tant que meilleurs joueurs.
Mais peu de gens peuvent nier que les deux superstars font partie des plus grands footballeurs à avoir foulé la terre, aux côtés de Pelé, Diego Maradona et Johann Cruyff.
Dans le football moderne, où les normes ont atteint un niveau de pression différent, Messi et Ronaldo se sont imposés en marquant un nombre phénoménal de buts et en garnissant une armoire à trophées remplie à ras bord d’objets en argent.
Mais lequel des deux superstars mérite d’être couronné comme le véritable GOAT (le plus grand de tous les temps) du football ? Encause analyse les statistiques de buts, les titres et les records de Messi et Ronaldo pour tenter de départager les deux magiciens et de porter un jugement.
Plus grand nombre de buts
Quel que soit le point de vue, la régularité des buts de Messi et Ronaldo est tout simplement phénoménale.
Sur les 1 152 matches de sa carrière en club et en sélection, Ronaldo a trouvé le chemin des filets 827 fois et a délivré 236 passes décisives. Cela le place nettement au-dessus de Messi, qui compte 799 buts, mais l’Argentin a joué un nombre de matches nettement inférieur (1 013).
Bien que Ronaldo ait actuellement plus de buts dans l’ensemble, Messi a l’avantage dans le département des buts, avec une moyenne de saison plus élevée (37,9 contre 35), ayant atteint un sommet de 73 buts en 2011-12, bien que sa moyenne ait chuté après une première campagne décevante au PSG en 2021-22.
Le meilleur rendement saisonnier de Ronaldo est de 61, qu’il a atteint en 2014-15, et il a dépassé la barre des 50 buts chaque saison pendant six ans entre 2010-11 et 2015-16.
La meilleure métrique pour mesurer Messi et Ronaldo est sans doute l’époque où ils s’affrontaient en Liga, de 2009 à 2018. Les rivaux amicaux étaient à leur apogée avec le FC Barcelone et le Real Madrid respectivement, mais le total de 329 buts de Messi pendant cette période, comparé aux 311 de Ronaldo, le place juste au-dessus.
Records
Aucun joueur n’a récolté plus de Ballon d’Or que les sept de Messi, avec Ronaldo à deux longueurs avec cinq après avoir remporté la couronne pour la dernière fois en 2018. Et il ne serait pas surprenant de voir l’Argentin ajouter un huitième à son palmarès après avoir remporté le prix FIFA Best, après avoir mené l’Argentine à sa première Coupe du monde en 36 ans.
Pour ce qui est des titres et des trophées, Messi est en tête avec 11 titres de champion (10 avec Barcelone, un avec le PSG), contre sept pour Ronaldo (trois avec United, deux avec le Real Madrid et deux avec la Juventus). Ronaldo compte quatre Ligues des champions à son actif, soit un de plus que les trois de Messi.
Et jusqu’à il y a deux ans, l’absence de trophée international a continué à hanter Messi jusqu’à ce qu’il remporte la Copa America et la Coupe du monde 2022.
Mais Ronaldo a le droit de se vanter dans deux domaines qui peuvent prouver qu’il a le droit de revendiquer. Le Portugais est l’actuel recordman des buteurs internationaux de tous les temps après avoir battu le record établi par Ali Daei, l’ancien international iranien, en 2021 lorsqu’il a marqué son 110e but international pour le Portugal contre la République d’Irlande.
Depuis, le joueur de 38 ans a ajouté huit autres buts à sa collection pour atteindre 118 buts en 196 sélections. Messi est à deux doigts de son siècle en 172 sélections avec l’Argentine, mais il semble peu probable qu’il puisse rattraper Ronaldo avant que celui-ci ne tire le rideau sur sa carrière.
Cependant, Messi a également sa propre page du livre des records consacrée à ses réalisations. En 17 ans avec le FC Barcelone, Messi a marqué 474 buts et délivré 192 passes décisives pour les Blaugrana – le plus grand nombre de buts dans l’histoire de la compétition, avec un nombre étonnant de 36 triplés. Il a également réalisé huit triplés en Ligue des champions, ce qui lui donne le record devant Ronaldo.
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Ce que disent les experts
Même en tenant compte de l’affiliation passée de Gary Lineker avec le FC Barcelone, il semble que son admiration pour Messi soit encore plus forte après avoir loué l’Argentin à profusion au fil des ans.
Alors que Messi éblouissait la Croatie avec une performance exceptionnelle en demi-finale de la Coupe du monde, Lineker a tweeté : « Y a-t-il encore un débat (sur qui est le meilleur joueur de tous les temps) ? Je demande une chèvre », en référence au petit meneur de jeu.
Le regretté Pelé brésilien n’était pas d’accord, cependant, lorsqu’on l’a interrogé sur le débat entre Ronaldo et Messi il y a deux ans : « Aujourd’hui, le meilleur joueur du monde est Cristiano Ronaldo. Je pense qu’il est le meilleur, parce qu’il est plus régulier, mais il ne faut pas oublier que… [Lionel] Messi, bien sûr, mais ce n’est pas un attaquant », a déclaré Pelé à la chaîne YouTube Pilhado.
« [The best of all time] est une question à laquelle il est difficile de répondre. Nous ne pouvons pas oublier Zico, Ronaldinho et Ronaldo. Et en Europe, Franz Beckenbauer et Johan Cruyff. Maintenant, ce n’est pas de ma faute, mais je pense que Pelé était meilleur qu’eux tous ».
Verdict : Les dernières années de leurs carrières respectives suggèrent que Messi devance de peu Ronaldo en termes de popularité, Ronaldo étant moins pertinent maintenant qu’il joue en Arabie Saoudite.
Mais d’aucuns diront qu’au fil des ans, le fait que Messi soit le meilleur footballeur et que Ronaldo soit le meilleur buteur est la façon la plus juste de déterminer et de célébrer leurs talents.
