Alejandro Garnacho est tranquillement en passe de devenir une superstar moderne d’Old Trafford pour Manchester United et cela témoigne des petits changements et ajustements que le jeune Argentin a apportés à son jeu depuis l’arrivée d’Erik ten Hag en mai dernier. Le jeune homme de 18 ans s’était déjà fait une réputation dans les coulisses de Carrington avant l’arrivée du Néerlandais, mais l’ancien tacticien de l’Ajax a élevé le jeu de Garnacho au niveau supérieur en le propulsant dans l’équipe première.
S’il semble aujourd’hui faire partie des meubles, cela n’a pas toujours été le cas, notamment au début du mandat de Ten Hag, lorsque l’attitude du joueur a été étonnamment remise en question par Bruno Fernandes.
Garnacho a inscrit son premier but chez les seniors lors de la victoire 1-0 en Europa League contre la Real Sociedad en novembre, alors qu’il s’épanouissait en attaque aux côtés de Cristiano Ronaldo et, bien que le résultat n’ait pas suffi à assurer la première place, c’est une performance qui l’a vu arriver à maturité.
Cependant, après le match, Fernandes n’a pas hésité à faire remarquer que Garnacho devait garder les pieds sur terre car il avait déjà montré des signes de mauvaise attitude pendant la pré-saison, ce qui a manifestement marqué les joueurs seniors de Manchester United.
« Il était bon, mais il sait que nous attendons beaucoup de lui », a déclaré le milieu offensif de Manchester United à BT Sport après la victoire des Red Devils au Pays basque.
« Évidemment, il est encore très jeune, il se débrouille très bien. Il n’était pas à son meilleur niveau au début de la saison. Sur la tournée, il n’avait pas la meilleure attitude qu’il aurait dû avoir, et c’est pourquoi il n’a pas eu ses chances jusqu’à maintenant. Il a ses chances parce qu’il s’entraîne mieux, qu’il a une attitude différente et qu’il mérite ses chances. »
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S’adressant à MUFC TV, Fernandes a ensuite doublé les commentaires, notant que Garnacho n’avait pas réussi à faire une impression dans les séances d’entraînement du club.
L’international portugais poursuit : « Il n’a pas eu ses chances avant parce qu’il n’était pas assez bon à l’entraînement et pas assez bon mentalement. Il a changé ça, c’est pour ça qu’il a des occasions. Tout le monde est vraiment heureux pour lui et satisfait de son but. »
Jesus Adolfo Marcos, l’ancien entraîneur des jeunes de Garnacho à l’Atletico Madrid, a depuis décrit l’adolescent comme une « canaille » – affirmant qu’il avait l’habitude de causer des perturbations en « créant la guerre » dans les hôtels alors que ses coéquipiers étaient censés profiter d’un moment de repos.
Il semblerait que, malgré son talent, l’attitude de Garnacho ait été parfois remise en question et qu’il ait eu besoin d’être guidé pour garder le cap dans sa quête de devenir un footballeur de haut niveau.
Alejandro était un « garçon des rues » de la banlieue de Getafe, et nous avons tout de suite décidé de le transférer à l’hôtel de l’académie, car il n’était pas un bon élève », a déclaré Marcos au Sun.
« Il était plus intelligent que le reste des garçons, mais il est devenu problématique… c’était un vaurien et il créait la guerre à l’intérieur de l’hôtel.
« Il introduisait en douce de la nourriture dans la chambre, des bonbons et autres, et cachait son téléphone pour l’utiliser tard dans la nuit. Il était aussi le meilleur de son groupe pour enfreindre les règles ! »
Néanmoins, ce type de caractère est ce qui sépare Garnacho des autres joueurs de son jeune âge. Il a de l’arrogance – dans le bon sens du terme – de la confiance en lui et de la personnalité. C’est sans doute ce qui le rend si spécial, en plus de son talent footballistique exceptionnel et indéniable.
Bien que Garnacho n’obtienne pas les minutes qu’il désire, il est maintenant un élément important de cette excellente équipe de United et commence à apporter des contributions régulières – montrant ainsi la maturité nécessaire pour s’imposer à Old Trafford.
Il a marqué un but à la dernière minute à Fulham avant la Coupe du monde, a assisté à un autre but pour Marcus Rashford dans le derby de Manchester contre City en janvier et a également marqué un but essentiel dans la victoire 3-1 de United en FA Cup contre West Ham la semaine dernière.
Ten Hag exige du professionnalisme et comme il l’a montré à de multiples reprises cette saison, il n’a pas peur de prendre de grandes décisions s’il les juge nécessaires. Rashford a été écarté pour avoir manqué une réunion d’équipe, tandis que le contrat de Ronaldo a été résilié d’un commun accord après son interview explosive avec Piers Morgan sur TALK TV.
Il est entendu que Garnacho a également manqué une réunion d’équipe lors de la pré-saison mais depuis, il a fait tout ce qu’on attendait de lui et maintenant il est récompensé par de précieuses minutes en Premier League.
Il est clair qu’il doit être pris au sérieux à Manchester United et qu’il est un talent générationnel qui peut être un atout majeur pour les Red Devils dans les années à venir.
