Sadiq Khan a été critiqué pour avoir qualifié certains détracteurs de son programme ULEZ de coalition avec les négationnistes de Covid et l’extrême droite. Lors d’une réunion houleuse jeudi, le maire de Londres a comparé la situation concernant ULEZ aux plaintes déposées avant l’interdiction de fumer dans les lieux publics en 2007.
M. Khan prévoit d’étendre le programme ULEZ (Ultra-Low Emissions Zone) de la capitale à l’ensemble de Londres à partir du 29 août dans le but d’améliorer la qualité de l’air, avec une taxe quotidienne de 12,50 £ pour les véhicules ne répondant pas aux normes minimales.
Mais elle s’est heurtée à une résistance farouche de la part de plusieurs conseils, dont cinq ont lancé un défi juridique.
Lors d’une réunion animée à Ealing, dans l’ouest de Londres, le maire a déclaré : « Ce que je trouve inacceptable, c’est que certains de ceux qui ont des objections légitimes se joignent à certains de ceux qui font partie d’un groupe d’extrême droite. »
Certaines personnes à l’intérieur de la salle de réunion ont alors interrompu M. Khan, le huant et le chahutant avant qu’il ne poursuive : « Soyons francs, appelons un chat un chat, certains de ceux qui sont à l’extérieur font partie de l’extrême droite, certains sont des négateurs de Covid, certains sont des négateurs de vaccins et certains sont des Tories. »
Il a répété cette affirmation une deuxième fois, en disant que certains opposants à ULEZ ont des raisons légitimes alors que d’autres sont en coalition avec ceux qui nient Covid et l’efficacité des vaccins ainsi qu’avec l’extrême-droite.
Les commentaires de M. Khan ont déclenché une tempête sur les médias sociaux, le maire travailliste étant accusé d’étiqueter toute personne s’opposant à ULEZ comme étant d’extrême droite, négationniste de Covid ou des vaccins.
Sophie Corcoran, commentatrice basée dans l’Essex, a écrit sur Twitter : « Sadiq Khan qualifie d’extrême droite les personnes qui ne sont pas d’accord avec son expansion de l’ULEZ.
« Donc, votre constructeur de la classe ouvrière – votre traditionnel [L]qui a actuellement du mal à payer son chauffage – s’inquiète de devoir débourser 60 £ de plus par semaine, c’est de l’extrême droite ? ».
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Un autre utilisateur de la plateforme de médias sociaux, tweetant depuis un compte nommé Chris, a déclaré : « @MayorofLondon soyons clairs, je suis loin d’être d’extrême droite ou même de droite et je ne suis pas un anti-vaxeur mais je suis à 100% contre l’expansion de l’ULEZ en ce moment où les gens ont des difficultés. »
Leo Kearse, décrit comme un humoriste qui apparaît sur GB News sur sa bio Twitter, a affirmé : « Une tentative pathétique de rejeter les gens sans répondre à leurs préoccupations. Il n’y a pas de pollution en dehors du centre de Londres et bientôt les voitures seront électriques. C’est une prise d’argent pour payer son incompétence ».
Une autre utilisatrice de Twitter, Carol, a écrit : « Vous avez traité les opposants à la politique de l’énergie de l’Union européenne d’ennemis. [ULEZ] d’extrême droite et de négationnistes du COVID. Je ne suis ni l’un ni l’autre et je souhaite que vous vous excusiez publiquement auprès de tous les Londoniens que vous avez insultés.
« Vos commentaires ont également incité à la haine. Pas très professionnel pour un maire. [whose] c’est jon [to] servir par la démocratie ».
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Après les commentaires de M. Khan, le volume du chahut à l’intérieur de la salle a augmenté au point que le président a menacé d’interrompre la réunion.
Le chef adjoint des conservateurs à l’Hôtel de Ville, Peter Fortune, s’en est pris à M. Khan, en disant : « Si vous n’êtes pas d’accord avec le maire, il va vous dépeindre comme étant d’extrême droite.
« Il va dire que vous êtes un Flat-Earther. Il ne veut pas aborder le fait que vous avez des préoccupations légitimes. »
M. Hall a poursuivi en affirmant que M. Khan ne parle jamais de l’impact financier de l’ULEZ sur les gens, en disant que « la réalité est qu’il remplit un trou financier dans TfL » (Transport for London).
Le Shadow Foreign Secretary, David Lammy, a accusé les conservateurs de City Hall de promouvoir une marche devant le lieu de la réunion.
Dans un tweet qui comprenait une image montrant une pancarte avec une croix gammée et un marteau et une faucille, M. Lammy a écrit : « Des pancartes dégoûtantes comprenant des croix gammées lors de cette marche devant le People’s Question Time à Ealing ce soir.
« Les @CityHallTories devraient avoir honte de promouvoir cette marche qui semble avoir été coordonnée par l’extrême droite. Nous ne les laisserons pas nous diviser. »
Son tweet comprenait également un post des conservateurs de l’hôtel de ville qui comprenait des images d’opposants au projet et le commentaire suivant : « Des manifestants contre ULEZ se rassemblent devant l’heure des questions du peuple à Ealing. »
Après l’événement People’s Question Time (PQT) de jeudi, M. Khan a tweeté : « C’est bien de répondre aux questions à Ealing sur la façon dont nous répondons aux véritables préoccupations concernant l’expansion de l’ULEZ, tout en veillant à ce que nos enfants ne respirent plus de poison.
« Aux théoriciens de la conspiration qui ont essayé de perturber le #PQT de ce soir : les Londoniens n’ont pas de temps à perdre avec votre dangereuse désinformation. »