Des fonctionnaires auraient saisi des documents confidentiels et du matériel informatique au domicile de l’enquêtrice du partygate, Sue Gray. L’ancienne haut fonctionnaire a suscité la colère des conservateurs après avoir démissionné pour devenir le chef de cabinet de Sir Keir Starmer. L’enquête de Mme Gray sur les fêtes illégales organisées à Downing Street sous la direction de M. Johnson a joué un rôle essentiel dans la chute de ce dernier en tant que Premier ministre.
Un allié du Premier ministre Rishi Sunak a suggéré que le Premier ministre est prêt à bloquer ou à retarder la nomination de Mme Gray. Les Tories l’auraient exhorté à opposer son veto à cette décision.
Pendant ce temps, Jacob Rees-Mogg, un proche allié de l’ancien Premier ministre Boris Johnson, a déclaré à GB News que sa décision d’accepter un poste au sein du Labour « invalide » son rapport sur le verrouillage des parités à Downing Street et Whitehall.
Il a déclaré : « Il est difficile de ne pas avoir l’impression qu’elle a été récompensée et qu’on lui a offert un poste important pour avoir effectivement détruit un premier ministre et créé un coup d’Etat. Cela met à mal l’idée d’impartialité de la fonction publique. Cette nomination pue.
« Cette nomination invalide son rapport sur le partygate et montre qu’il y avait une cabale socialiste de détracteurs de Boris qui étaient ravis de l’écarter. »
M. Rees-Mogg a demandé une enquête sur ce que Mme Gray a fait dans ses contacts avec les travaillistes pendant qu’elle était fonctionnaire, en particulier ceux avec le bureau du chef de l’opposition.
Il a ajouté : « Son rapport est discrédité, tout comme les témoignages qu’elle a recueillis. C’est pourquoi il doit y avoir une enquête appropriée ».
Selon le code de la fonction publique, les fonctionnaires ayant l’ancienneté de Mme Gray doivent attendre au moins trois mois avant d’accepter un emploi extérieur.
La décision sera examinée par l’organe parlementaire de surveillance de la lutte contre la corruption, le Comité consultatif pour les nominations dans les entreprises (Acoba), avant de conseiller le Premier ministre sur le caractère « inapproprié » de cette décision.
M. Sunak prendra la décision finale sur les règles. L’Acoba n’a pas le pouvoir de bloquer une nomination.
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Nadine Dorries, qui a été secrétaire d’Etat à la culture de M. Johnson, a décrit le rapport Gray comme un coup monté et a déclaré que le déménagement au bureau de Sir Keir n’était pas surprenant.
Le député de Bassetlaw, Brendan Clarke-Smith, s’est dit « sincèrement choqué », accusant Sir Keir d’avoir « peu de considération » pour l’image publique de la fonction publique et les dommages que ce déménagement causera.
Il a ajouté : « Après les événements de l’année dernière, il est compréhensible que les gens s’interrogent sur l’opportunité de cette nomination, y compris sur les questions d’impartialité ».
M. Johnson a reçu l’une des 126 amendes émises par la police métropolitaine à la suite d’une enquête sur les fêtes organisées à Downing Street et à Whitehall qui ont enfreint les lois sur le confinement.
Un ami bien placé de M. Johnson a affirmé que la validité et les conclusions du rapport de Mme Gray sur le partygate ont maintenant été « complètement détruites ».
Ils ont déclaré : « Keir Starmer nommant Sue Gray comme son chef de cabinet révèle ce que beaucoup soupçonnent depuis le début : le partygate était un complot délibéré et fabriqué pour évincer un premier ministre conservateur partisan du Brexit. »
L’allié de M. Sunak a déclaré au MailOnline : « Le processus Acoba existe pour garantir que les personnes ayant accès à des informations privilégiées ne puissent pas simplement quitter le gouvernement et aller travailler pour des organisations qui bénéficieront de ces informations privilégiées.
« Le Premier ministre croit passionnément au principe de l’impartialité de la fonction publique et ne tolérerait rien qui puisse le compromettre. »
Un porte-parole du Cabinet Office a déclaré : « Nous examinons les circonstances dans lesquelles elle a démissionné ».
Mme Gray a obtenu le poste d’enquêtrice sur le partygate après que le secrétaire du Cabinet, Simon Case, ait dû renoncer à ce rôle lorsqu’il a été mêlé à des accusations de fête pendant la pandémie.
Publiée en mai 2022, son enquête explique en détail comment les fonctionnaires ont bu au point d’être malades, ont chanté au karaoké, ont été impliqués dans des altercations et ont abusé du personnel de sécurité et de nettoyage.
Elle a critiqué les « défaillances de leadership et de jugement » au sein du No 10 et a déclaré que « les hauts responsables du centre, tant politiques qu’officiels, doivent en porter la responsabilité ».
Six semaines plus tard, M. Johnson a été contraint de quitter ses fonctions par son propre cabinet et par les députés conservateurs.
Un porte-parole du No 10 a déclaré jeudi : « Je peux confirmer que Sue Gray a démissionné du poste de deuxième secrétaire permanente au ministère du nivellement, du logement et des communautés.
« Cette démission a été acceptée par le secrétaire permanent du ministère et le secrétaire du Cabinet avec effet immédiat.
« Nous ne ferons pas d’autres commentaires sur les questions personnelles individuelles. Mais vous m’avez demandé précisément quand, cela a eu lieu cet après-midi. »
A la question de savoir s’il y avait des inquiétudes sur le fait que des détails non publiés du partygate soient transmis aux travaillistes, le porte-parole a répondu : « Tous les fonctionnaires qui quittent la fonction publique doivent se conformer au processus Acoba. »