Des messages échangés entre le professeur Chris Whitty et M. Hanckock en avril 2020 révèlent que M. Whitty a insisté pour que des tests soient effectués sur « tous ceux qui vont dans des maisons de soins » un mois après le début de la pandémie. Mais le ministre n’a pas tenu compte de son conseil, disant à ses conseillers : « Cela brouille les pistes. »
Au lieu de cela, il a introduit des directives qui rendent le dépistage obligatoire pour les personnes arrivant de l’hôpital dans les maisons de soins, mais pas pour celles arrivant de la communauté.
Avant cela, les foyers de soins étaient informés que des tests négatifs n’étaient pas nécessaires, même pour les patients hospitalisés.
Des conseils indiquant que les personnes venant de la communauté devraient être testées ont finalement été introduits le 14 août.
Entre le 17 avril et le 13 août 2020, 17 678 personnes sont mortes du Covid dans des maisons de soins en Angleterre.
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M. Hancock a ensuite déclaré aux députés que la transmission à partir de la communauté – en particulier du personnel – était la « voie la plus forte » pour le bug mortel dans les maisons de soins.
Les messages WhatsApp publiés par le Daily Telegraph, qui a obtenu plus de 100 000 échanges entre M. Hancock, d’autres ministres et des fonctionnaires, montrent qu’il a exprimé des inquiétudes quant à l’extension des tests dans les maisons de soins.
Le ministre de la santé a déclaré que cela pourrait « faire obstacle » à l’objectif qu’il s’est fixé, à savoir 100 000 tests Covid par jour.
Dans une conversation WhatsApp sur les détails, M. Hancock a dit à ses conseillers : « Chris Whitty a fait un examen des preuves et recommande maintenant le test de tous ceux qui vont dans les maisons de soins, et la ségrégation en attendant le résultat.
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« C’est évidemment un bon pas positif & ; nous devons le mettre dans le doc ».
Le taux de mortalité dans les maisons de soins anglaises a bondi de 79 % au cours des 16 premières semaines de la pandémie.
En avril, le risque de décès d’un résident d’une maison de soins était 17 fois plus élevé que celui d’une personne vivant à domicile.
M. Hancock n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat.