Le triomphe de Rishi Sunak dans l’obtention d’un accord sur le Brexit ne doit pas être sous-estimé, ont déclaré les chefs d’entreprise, qui ont salué « l’impact positif » qu’il aura sur les perspectives économiques de la Grande-Bretagne. Dans une démonstration de soutien à l’accord durement gagné par le Premier ministre, des dirigeants éminents ont fait l’éloge du cadre de Windsor et ont prédit une plus grande prospérité grâce à des « règles du jeu plus équitables » avec l’UE.
M. Sunak a décrit le pacte sur les marchandises traversant la mer d’Irlande de la Grande-Bretagne à l’Irlande du Nord comme une « percée historique et décisive ».
Des dizaines de patrons de l’industrie, menés par l’investisseur de Dragon’s Den Deborah Meaden, sont d’accord.
Parmi les chefs d’entreprise qui ont signé une lettre sans précédent annonçant l’accord figurent Paul Drechsler, président de la Chambre de commerce internationale, Jürgen Maier, ancien directeur général de Siemens UK, Anthony Watson, directeur général du groupe Bank of London, et John Neill, président exécutif d’Unipart.
Ils ont écrit : « Pour les entreprises et leurs clients, qui se débattent dans des conditions commerciales difficiles, cet accord représente un pragmatisme bienvenu de la part de toutes les parties et maintient des conditions de concurrence équitables avec nos partenaires commerciaux les plus proches et les plus importants. »
Les 78 dirigeants ont poursuivi : « Nous nous félicitons de l’aboutissement des négociations entre le Royaume-Uni et l’Union européenne sur le protocole relatif à l’Irlande du Nord et nous exprimons notre soutien à l’accord qui a été conclu.
« Cet accord sera d’une importance capitale pour la population d’Irlande du Nord, mais il ne faut pas sous-estimer son impact positif sur les entreprises, grandes et petites, de tous les coins du pays, et sur l’économie britannique dans son ensemble.
« Il démontre ce qui est possible lorsque nous nous engageons dans un dialogue constructif et travaillons dans l’intérêt commun avec nos voisins européens. »
La déclaration ajoute : « Elle peut et doit marquer le début d’un nouveau chapitre dans les relations entre le Royaume-Uni et l’UE, un chapitre fondé sur la confiance, le respect mutuel et la prospérité partagée. »
Tony Danker, directeur général de la CBI, a déclaré : « Cette percée permettra aux entreprises et aux politiciens de porter leur attention sur la croissance économique et la fourniture d’une plus grande prospérité pour tous en Irlande du Nord.
« Les travaux visant à comprendre et à mettre en œuvre avec succès les nouveaux arrangements doivent commencer immédiatement. En travaillant ensemble, nous pouvons faire fonctionner cet accord et aider l’Irlande du Nord à prospérer. »
L’accord ouvre la porte à une nouvelle ère de relations cordiales entre la Grande-Bretagne et Bruxelles, qui devrait stimuler les entreprises britanniques en réduisant les formalités administratives inutiles.
Julian Jessop, membre de l’Institut des affaires économiques, a averti que les prophètes de malheur espéraient toujours que les roues tomberaient.
Dans le Daily Encause, cet économiste respecté a déclaré : « Les opposants au Brexit saisiront toute occasion de maintenir l’ensemble du Royaume-Uni étroitement aligné sur les règles de l’UE. Mais les nouvelles propositions méritent au moins une chance ».
La livre sterling s’est redressée par rapport à toutes les principales devises après l’accord et un regain d’optimisme a été constaté quant au fait que le paysage post-Brexit est une occasion en or pour l’industrie manufacturière britannique de dominer à nouveau le monde.
Le Royaume-Uni reste la neuvième plus grande nation manufacturière avec une production annuelle proche de 200 milliards de livres.
Depuis que la Grande-Bretagne a quitté le bloc, Brandauer, une entreprise de 160 ans spécialisée dans l’emboutissage de métaux de précision, a vu sa fortune exploser.
L’entreprise familiale de Birmingham a obtenu plus d’un million de livres sterling de nouveaux contrats avec des clients en France, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Italie et en Slovaquie.
Rowan Crozier, directeur général, a déclaré : « Nous avons beaucoup investi dans la technologie et dans notre personnel afin de pouvoir offrir des prix qui rivalisent avec ceux de la Chine et une qualité égale, voire supérieure, à celle de nos féroces concurrents dans l’UE.
« Malgré les défis, la fabrication de pointe et l’innovation au Royaume-Uni sont en bonne santé et nous restons un partenaire attrayant pour les clients internationaux et un nombre croissant d’entreprises nationales.
« Nous avons une longue liste d’opportunités pour faire venir l’outillage au Royaume-Uni, mais nous avons besoin des compétences pour le faire. C’est pourquoi nous avons fait équipe avec In-Comm Training pour créer une académie d’outillage de précision d’un million de livres sterling qui formera des ingénieurs à devenir des outilleurs sur des projets commerciaux réels. »
Le pacte met effectivement fin à deux années de chaos commercial frontalier. Naomi Smith, directrice générale de la campagne Best for Britain, a déclaré : « En faisant tomber les barrières avec nos voisins les plus proches, nous pouvons offrir aux entreprises du Royaume-Uni la certitude et la stabilité dont elles ont désespérément besoin. »
Elle a ajouté : « Nous devrions tous nous réjouir de la flexibilité dont font preuve l’UE et le Royaume-Uni dans l’intérêt de la stabilité de la population d’Irlande du Nord ».
Au cœur de l’accord se trouve la réadmission à Horizon Europe, le programme scientifique de l’UE doté de 85 milliards de livres sterling, qui assurera l’avenir de la science et de la technologie britanniques et libérera le potentiel de la recherche pour vaincre les maladies.
Le professeur Sir Adrian Smith, président de l’académie scientifique de la Royal Society, a déclaré : « Nous devons rapidement garantir l’accès aux programmes de recherche internationaux de l’UE. »
Il a déclaré que deux années de retard « ont nui à la science en Europe. Ces programmes soutiennent une collaboration internationale exceptionnelle et plus tôt nous les rejoindrons, mieux ce sera pour tout le monde.
« Le gouvernement a déclaré que le Royaume-Uni est plus engagé que jamais dans une collaboration solide en matière de recherche.
« A la lumière du récent retour au Trésor d’un déficit de 1,6 milliard de livres sterling qui était destiné à l’association à Horizon Europe, il est rassurant que des sources du Trésor soient maintenant rapportées comme disant que l’argent sera dépensé. »
La CBI a déclaré : « La résolution de l’impasse concernant le protocole sur l’Irlande du Nord marque un moment historique.
« Nous ne parlons pas seulement d’ajustements à l’accord original – il y a des changements substantiels qui prendront un certain temps à digérer, et nous recueillons les commentaires de nos membres.
« Mais les entreprises sont prêtes à travailler avec toutes les parties prenantes pour faire de cet accord un succès. »
Goodfellow Ltd, fabricant et fournisseur de métaux et de matériaux spécialisés, a salué le retour potentiel du Royaume-Uni au sein d’Horizon Europe.
L’entreprise de Huntingdon compte plus de 6 000 clients dans le monde entier, est fortement impliquée dans la recherche et le développement, et affirme que le déménagement pourrait permettre de surmonter une période potentiellement difficile pour le secteur.
Le Dr Aphrodite Tomou, son directeur technique, a déclaré : « Le Royaume-Uni regorge d’entreprises et d’universités fantastiques qui veulent innover et repousser les limites de la technologie.
« Cela sera certainement plus facile à réaliser si nous collaborons avec nos partenaires européens et si nous tirons parti du programme.
« Toute décision qui accélère l’innovation et la rapproche de nos côtes doit être saluée. »
Danny McCoy, directeur général de la Confédération irlandaise des entreprises et des employeurs, a déclaré : « Alors que les défis économiques continuent d’avoir un impact sur le sentiment des entreprises, l’annonce [of the deal] apportera une certitude bien nécessaire aux entreprises de l’ensemble de l’économie de l’île.
« Le protocole doit maintenant être soutenu par une collaboration étroite entre les entreprises et le gouvernement en Irlande du Nord, en Irlande, en Grande-Bretagne et dans l’Union européenne. »
L’attention va maintenant se tourner vers le voyage du président Joe Biden en Irlande du Nord le mois prochain pour marquer le 25e anniversaire de l’accord du Vendredi saint, alors que la possibilité d’un accord commercial transatlantique historique entre la Grande-Bretagne et les États-Unis se rapproche de plus en plus.
Le porte-parole officiel de M. Sunak a déclaré hier : « Le peuple britannique a pris la décision [to leave the EU] en 2016 et nous voyons les bénéfices de cette décision. »