Les personnes handicapées ont très peur de l’augmentation imminente de 20 % de la facture énergétique qui doit entrer en vigueur en avril. Malgré la chute du prix du gaz à son niveau d’avant la guerre d’Ukraine, la garantie du gouvernement sur le prix de l’énergie, qui plafonne actuellement les factures à 2 500 £ pour les ménages ayant une consommation d’énergie normale, augmentera de 500 £ en avril.
Les associations de lutte contre la précarité énergétique ont prévenu que ce changement pourrait faire passer le nombre de Britanniques vivant dans cette situation à plus de huit millions.
Entre-temps, la remise hivernale de 400 £ sur les factures d’énergie prendra également fin, ce qui portera un double coup dur aux ménages qui dépensent des sommes record pour maintenir leur électricité.
Si beaucoup s’inquiètent de la baisse des aides publiques, les plus vulnérables de la société sont particulièrement concernés, et les personnes handicapées sont durement touchées.
Stephen Walker, de Leeds, dépend d’une ligne d’alimentation électrique pour survivre et il la fait fonctionner jusqu’à 15 heures par jour. Mais la crise de l’énergie lui a fait payer plus de quatre fois le montant habituel de l’électricité cette année par rapport à 2022.
Il a déclaré à BBC News que la garantie actuelle des prix de l’énergie est « ce qui me maintient en vie ».
Jan Sergeant, militante pour les personnes handicapées et atteinte de la maladie de Parkinson, a déclaré que sa facture d’énergie en janvier s’élevait à près de 400 £.
Elle a déclaré à la BBC : « Il faisait froid. Je ne peux pas fonctionner si j’ai froid. Mon corps se bloque, je ne peux pas bouger, je souffre d’une douleur incroyable, c’est l’impact du froid sur les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. »
Mme Sergeant a déclaré qu’elle avait parlé avec un groupe de députés de l’impact de la hausse des coûts énergétiques sur les personnes handicapées.
Il n’existe actuellement aucune réduction spécifique sur le gaz et l’électricité pour les personnes handicapées, à l’exception du paiement du coût de la vie pour les personnes handicapées. Il s’agit d’une réduction pour les personnes qui utilisent et chargent des équipements médicaux et d’invalidité à domicile.
Alors que le Chancelier Jeremy Hunt a déjà déclaré que l’aide publique pour les factures d’énergie des ménages ne pouvait pas durer éternellement, il a indiqué qu’un système impliquant une approche plus ciblée pourrait suivre.
LIRE PLUS : Sunak est exhorté à rejoindre le programme européen de 84 milliards de livres sterling alors que 70 % des entreprises envisagent de quitter le Royaume-Uni.
Les militants ont proposé de soutenir les ménages à faibles revenus et les personnes handicapées âgées sur quatre qui vivent dans des maisons froides. Plus de 90 organisations caritatives et à but non lucratif ont fait pression sur M. Hunt, l’exhortant à envisager la mise en œuvre d’une telle mesure.
Caroline Abrahams, directrice d’une association caritative à Age UK, a déclaré : « Imaginez devoir choisir entre rester au chaud, nourrir votre famille ou alimenter des équipements médicaux essentiels. C’est la réalité pour un nombre croissant de ménages âgés et handicapés à travers le pays.
« Les personnes âgées ont déjà du mal à s’en sortir, et ce avant même qu’une autre augmentation des prix de l’énergie ne leur soit imposée dans quelques mois. Beaucoup d’entre elles ne seront tout simplement pas en mesure de faire face à de nouvelles augmentations de prix et nous sommes extrêmement préoccupés par le fait que leur santé et leur bien-être en feront les frais.
« Il faut protéger davantage ceux qui n’ont pas d’autres moyens de payer des coûts énergétiques aussi exorbitants. Le gouvernement doit introduire un tarif social pour le marché de l’énergie alors que les prix sont si élevés, et faire en sorte que nous ne soyons plus jamais confrontés à une crise comme celle-ci. »
À NE PAS MANQUER
Elon Musk lance un avertissement de « troisième guerre mondiale » après avoir frappé l’Ukraine d’un coup d’arrêt. [REPORT]
Un homme découvre un trésor familial enterré pendant la Seconde Guerre mondiale après avoir suivi une carte. [REPORT]
La révolution des microprocesseurs au Royaume-Uni passe par Sunak [INSIGHT]
James Taylor, directeur de la stratégie de l’organisation caritative pour l’égalité des personnes handicapées Scope, a déclaré : « Les factures d’énergie astronomiques poussent les personnes handicapées au bord du gouffre.
« Notre ligne d’assistance téléphonique a été inondée d’appels de personnes handicapées dont les factures ont doublé ou même quadruplé en un an. Les prix vont encore augmenter en avril, mais les familles de personnes handicapées n’ont plus rien à économiser.
Elles ne peuvent pas éteindre les équipements vitaux qui leur permettent de sauver des vies et leurs budgets ne sont pas extensibles. Le gouvernement doit introduire un tarif social – un taux d’énergie réduit – pour les personnes handicapées avant qu’il ne soit trop tard. »
En réponse, l’Ofgem, le régulateur du secteur, a souligné la nécessité d’un soutien plus ciblé, par exemple via un tarif social pour les clients les plus vulnérables.
Son directeur général, Jonathan Brearley, a déclaré : « Souvent, la cause première de l’endettement des gens est que, même avec l’aide importante du gouvernement, des millions de ménages ont du mal à payer leurs factures.
« Bien que le plafonnement des prix ait été efficace pour empêcher les clients d’être facturés plus qu’ils ne le devraient, il ne permet pas de garantir que les clients vulnérables et les personnes à faibles revenus puissent se procurer l’énergie dont ils ont besoin lorsque les prix sont si élevés.
« C’est pourquoi nous pensons qu’il y a lieu d’examiner, de toute urgence, la faisabilité d’un tarif social, ou d’une autre aide ciblée similaire, pour les clients les plus vulnérables. »
Un porte-parole du ministère de la Sécurité énergétique et de Net Zero a déclaré que M. Hunt a annoncé des paiements pour le coût de la vie pour les personnes handicapées et une augmentation des prestations en fonction de l’inflation à partir d’avril.
Le porte-parole a déclaré : « Nous savons que c’est une période difficile pour les familles, c’est pourquoi le gouvernement a couvert environ la moitié de la facture d’énergie du ménage type cet hiver, et d’ici la fin du mois de juin, la garantie des prix de l’énergie aura permis à un ménage type en Grande-Bretagne d’économiser environ 1 000 £ depuis son lancement en octobre.
« Le coût de l’énergie a déjà baissé et nous nous attendons à ce que cette baisse se poursuive au cours des prochains mois, ce que les fournisseurs devraient répercuter sur leurs clients. »