Mercedes a tout à prouver lors de la course d’ouverture de la saison à Bahreïn la semaine prochaine, mais le pilote néerlandais Giedo van der Garde pense que Lewis Hamilton peut déjà oublier de remporter un huitième championnat du monde cette année. Hamilton a connu une saison frustrante en 2022, la W13 ayant connu des problèmes tout au long de l’année.
C’est la première saison de la carrière d’Hamilton où il n’a pas pu remporter une course et la campagne 2023 est considérée comme une opportunité de redresser les torts. S’exprimant après la finale de la saison à Abu Dhabi l’année dernière, Toto Wolff a admis être confiant dans la capacité de Mercedes à rebondir.
Mais cette confiance a apparemment diminué après les essais de pré-saison de cette semaine. Alors que Mercedes admet avoir résolu les problèmes de rebond de l’année dernière, ils ont lutté pour l’adhérence et le rythme au cours des trois jours d’essais.
Bien que les essais de pré-saison ne donnent pas une image complète du potentiel d’une voiture, ils donnent généralement une indication sur la position des équipes par rapport à leurs rivaux. Et il a été suggéré que Mercedes est tombé derrière Aston Martin dans la hiérarchie après des essais de pré-saison difficiles pour Hamilton et George Russell.
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On en saura plus la semaine prochaine lors du Grand Prix d’ouverture de la saison, mais Van der Gerde a déjà fait une croix sur les chances de Hamilton de remporter un huitième titre mondial. « Mercedes n’est pas vraiment au point. Ils ont un sérieux problème », a-t-il déclaré sur Viaplay.
« Hamilton pense : ‘Ce huitième titre, nous pouvons tirer un trait dessus.' » L’homme de 38 ans a admis que Red Bull et Ferrari sont toujours en avance sur Mercedes dans le développement de leur voiture.
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Mais le septuple champion du monde semble plus satisfait de la voiture de cette année que de la version 2022. « Nous ne sommes pas tout à fait là où nous voulons être, mais c’est une bonne plateforme pour commencer », a-t-il déclaré.
« C’est un monde beaucoup plus beau à vivre lorsque nous ne rebondissons pas, mais nous avons un peu de rythme à prendre en ligne droite.
« Nous devons travailler sur certaines choses, ce n’est pas encore parfait et nous ne sommes pas encore capables d’égaler les Red Bull, ou les Ferrari, actuellement. Qui sait où nous serons la semaine prochaine, nous allons juste essayer de rester positifs. »
