Les discussions en coulisses entre Otmar Szafnauer et Zak Brown au sujet du départ d’Oscar Piastri d’Alpine ont été filmées. Szafnauer, le patron d’Alpine, entre en trombe dans le motorhome de McLaren pour approcher Brown et menace même l’équipe de poursuites judiciaires après avoir volé sa star.
Le drame a été enregistré par les caméras de Netflix lors du Grand Prix des Pays-Bas, un mois après que Piastri ait publiquement snobé l’offre de promotion d’Alpine sur les médias sociaux.
Le principal patron américain demande « Est-ce que Zak est dans le coin ? » avant d’être transporté dans son bureau privé. Szafnauer poursuit en suggérant qu’Alpine avait un problème avec l’Australien très coté, car le constructeur a aidé à financer sa carrière junior.
Szafnauer a expliqué : « Je voulais juste dire qu’avec toute cette histoire d’Oscar. Bien que nous ayons perdu l’Oscar, nous pensons avoir un bon dossier en droit britannique. Il n’aurait rien dû prendre, s’il pensait qu’il n’avait pas de contrat. Il nous a pris beaucoup. C’est un enrichissement sans cause. La valeur de cela est de 5 millions de dollars (4,1 millions de livres). »
Cependant, Brown tente de le dissuader car il a souligné que le mouvement pourrait se retourner contre lui. Il répond : « Mais l’inconvénient, c’est que si vous le poursuivez, ce sera un désastre en termes de relations publiques. Est-ce que les 5 millions de dollars en valent la peine ? »
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Szafnauer intervient : « 5 millions de dollars, ça ne se donne pas comme ça. Je ne pense pas que nous ayons besoin de nous battre dans les médias. Nous ne disons rien. » Cependant, Brown réalise rapidement que McLaren pourrait être pris dans la ligne de mire car il admet que des promesses ont été faites à Piastri, 21 ans.
Brown ajoute : « Certaines de ces choses pourraient nous arriver. Sans entrer dans les détails de mon contrat avec Oscar, je pourrais avoir un certain soutien à lui apporter. Donc ses problèmes deviennent mes problèmes ». Mais, Szafanuer refuse de reculer, se contentant de répondre : « Et ? »
La dispute a été filmée quelques jours seulement après que l’affaire ait abouti devant le Comité de reconnaissance des contrats de la FIA, qui a donné raison à McLaren.
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Le tribunal a rendu une « décision unanime » selon laquelle son contrat avec McLaren était le seul accord valable. Alpine a finalement signé les services de la star française Pierre Gasly d’AlphaTauri.
Plus tard dans l’épisode, Szafnauer a déclaré qu’il n’y avait « pas besoin » d’un procès car ils avaient résolu leur problème de pilote. Il a ajouté : « Donc pour moi, avec Oscar qui ne vient pas dans notre équipe, nommer Pierre Gasly. Cela pourrait fonctionner encore mieux. Il n’y a pas besoin d’un procès.
« Je suis juste heureux que nous ayons deux meilleurs pilotes. »
