Mike Tyson est largement considéré comme l’un des plus grands boxeurs de tous les temps, mais il est peut-être plus connu pour sa vie en dehors du ring. Iron Mike a connu des débuts modestes dans la vie, son père ayant abandonné la famille alors qu’il n’avait que deux ans.
Il a rebondi d’un quartier difficile à l’autre et il a été rapporté que Mike avait été arrêté plus de 30 fois avant d’avoir 13 ans.
À l’âge de 16 ans, la mère de Mike est décédée et il a dû se débrouiller seul jusqu’à ce que le manager et entraîneur de boxe Cus D’Amato devienne son tuteur légal et entreprenne de le former pour devenir un combattant professionnel.
Il est alors devenu célèbre et a rapidement été le boxeur le plus célèbre du monde, mais il a ensuite été surnommé « l’homme le plus méchant de la planète ».
Il s’est acheté un tigre de compagnie, a un jour arraché l’oreille d’un rival et a payé pour des orgies sauvages – ce qui lui a valu une réputation qu’il devra supporter toute sa vie.
Né à New York de Jimmy Kirkpatrick et Lorna Mae Smith, Mike a connu des difficultés dès son plus jeune âge, son père ayant quitté la famille et sa mère l’ayant élevé seule.
En parlant de son enfance, Mike a dit : « Je devais avoir trois ou quatre combats par jour. Depuis l’âge de 9 ans, je pesais 90 kg à 12 ans.
« Je me battais avec les enfants, puis avec leurs pères. Ils pleuraient, rentraient à la maison et trouvaient leur père. Puis je me battais contre le père. »
La mère de Mike est décédée quand il avait dix ans et, dans les années qui ont suivi, il a eu constamment des problèmes avec la loi jusqu’à ce qu’il soit pris en charge par Constantine « Cus » D’Amato.
D’Amato était un boxeur amateur mais sa carrière a été interrompue par une blessure et il est devenu entraîneur à la place, ouvrant son premier gymnase à l’âge de 22 ans.
Mike est rapidement allé vivre avec D’Amato et l’entraîneur est rapidement devenu son tuteur légal, et il a été rapporté qu’il est la seule personne qui pourrait faire peur à Tyson, comme le rapporte Sports Casting.
Avant son entraînement, Mike était terrifié par la confrontation et n’a commencé à se battre qu’après avoir battu un homme qui avait tué son pigeon domestique.
S’exprimant sur le podcast The Pivot, Tyson a révélé ses premières expériences d’altercations et comment la mort de son pigeon de compagnie l’a initié à la boxe.
Il a dit : « J’étais un bébé et un gars s’en prenait à moi. Ma main droite sur Dieu, je disais ‘Stop’, j’avais tellement peur et je ne savais pas quoi faire.
« Puis un type m’a dit ‘Tu ferais mieux de te battre contre lui’ et j’ai commencé à me battre. Ce gars a tué mon pigeon et c’était un enveloppement. C’était le premier combat de ma vie à cause d’un pigeon. »
D’Amato est mort quand Mike avait 19 ans, mais il était déjà en bonne voie pour devenir un boxeur professionnel à ce moment-là.
Il a remporté ses 19 premiers combats professionnels par KO, dont 12 au premier round, et, en 1986, Mike a remporté son premier titre de champion poids lourd, devenant ainsi la plus jeune personne à le faire, à 20 ans, quatre mois et 22 jours.
Il n’a connu la défaite que six fois au cours de ses 20 ans de carrière, avec 50 victoires à son actif, dont 44 par KO.
Quelques années plus tard, en 1992, la vie de Mike a pris un tournant amer lorsqu’il a été reconnu coupable de viol et condamné à dix ans derrière les barreaux, mais les quatre dernières années de sa peine ont été suspendues. Il a toujours protesté de son innocence et a été libéré en mars 1995.
Il s’est ensuite lancé dans une tournée de retour sur le devant de la scène et a combattu certains des plus grands noms de la profession, dont Geroge Foreman, Muhammad Ali et Evander Holyfield.
Son combat avec Holyfield est entré dans l’histoire. Annoncé comme « the Sound and the Fury », il sera plus tard connu comme « The Bite Fight », car Mike a arraché une partie de l’oreille de son adversaire et a été disqualifié du match.
En 2005, le poids lourd a surpris le monde de la boxe en annonçant sa retraite.
Quatre ans plus tard, le monde de Tyson, père de sept enfants, s’est écroulé lorsque sa fille de quatre ans, Exodus, est décédée dans un horrible et tragique accident. Le corps de la petite fille a été retrouvé dans leur maison à Phoenix, Arizona.
Elle a été découverte sur le tapis de course et il est apparu qu’elle avait été étranglée par un cordon attaché à la machine.
Au cours de sa carrière, Mike a gagné près de 415 millions de livres sterling (500 millions de dollars) – mais il a admis avoir tout dépensé en seulement 15 ans.
Il a gagné cette somme en deux décennies sur le ring, mais il a admis qu’il faisait « des folies » avec sa fortune et qu’il avait dépensé ses derniers 830 000 £ (1 million de dollars) en cure de désintoxication.
En avril 2022, Mike Tyson a une valeur nette estimée à environ 8,3 millions de livres (10 millions de dollars), selon Celebrity Net Worth.
« Quand vous gagnez autant d’argent, ça dure longtemps », a-t-il déclaré sur le podcast The Pivot. « Ça n’est pas mort tout de suite, ça a pris genre 15 ou 16 ans pour être fauché.
« J’ai dépensé le dernier argent que j’avais en me battant en désintoxication, environ un million de dollars. Il me restait assez d’argent, environ deux millions de dollars, et j’ai acheté une maison à Phoenix. La maison était difficile à vendre, mais quelqu’un l’a aimée et boom, ils m’ont donné l’argent. C’est Dieu qui travaille. »
Et il admet que ses problèmes de santé mentale remontent aux années 1980, lorsqu’il était au sommet de sa gloire.
S’exprimant sur son podcast populaire Hotboxin’, le boxeur a expliqué : « Donner de l’argent aux gens comme f*** tout le monde, faire la fête avec tout le monde et f*** leurs mères, leurs sœurs et leurs cousins… orgies. J’étais fou.
« Je ne savais pas quoi faire une fois que j’étais au sommet. J’ai appris à vivre une vie ennuyeuse et à l’aimer. Je suis trop jeune pour avoir des regrets. »
