Warrick Matthews, l’un des dirigeants de Rolls Royce, a rejoint une entreprise britannique spécialisée dans la fusion nucléaire qui cherche à exploiter une énergie illimitée à faible coût. Tokamak Energy, basée près d’Oxford, a nommé M. Matthews directeur général et directeur commercial, alors que la société poursuit le développement et le déploiement de la fusion commerciale en utilisant des « tokamaks sphériques ». Les réactions de fusion nucléaire impliquent la « fusion » d’atomes d’hydrogène entre eux au lieu de séparer les gros atomes, générant ainsi de grandes quantités d’énergie.
Alors que le monde s’efforce de mettre un terme à sa dépendance à l’égard des combustibles fossiles – russes ou autres – l’énergie générée par la fusion nucléaire pourrait contribuer à créer une source d’énergie quasi illimitée.
Selon Tokamak Energy, M. Warrick a rejoint la société après avoir travaillé chez Rolls-Royce « où il a fait carrière pendant 24 ans en occupant plusieurs postes de direction, le plus récemment en tant que responsable des achats pour la division aérospatiale civile ».
Ils ont ajouté : « Warrick dirigera l’activité de Tokamak Energy vers son objectif de démonstration d’une énergie de fusion prête pour le réseau électrique au début des années 2030. Son expérience en matière de partenariats industriels mondiaux et de développement de la chaîne d’approvisionnement sera précieuse pour mettre en œuvre l’ambitieuse stratégie de croissance de Tokamak Energy. »
« Chez Rolls-Royce, Warrick a dirigé une équipe de plus de 2 000 personnes dans l’unité commerciale des systèmes de contrôle des moteurs. Il a également transformé son réseau mondial de révision des moteurs et a supervisé les installations de production et d’essai des moteurs à Derby. »
Chris Martin, président de Tokamak Energy, a déclaré : « Avec son parcours de réussite chez Rolls-Royce, nous sommes ravis d’accueillir Warrick chez Tokamak Energy.
« Il apporte une expérience de direction inestimable qui soutiendra notre mission de développement de l’énergie de fusion commerciale. Son expertise apportera une nouvelle perspective alors que nous établissons des partenariats stratégiques, que nous développons et diversifions notre chaîne d’approvisionnement mondiale et que nous apportons de la valeur à nos investisseurs. »
Warrick Matthews a ajouté : « Je suis de près les incroyables progrès de Tokamak Energy depuis plusieurs années. C’est l’entreprise que je voulais rejoindre, et je suis enthousiaste à l’idée de faire partie de cette équipe formidable. Les personnes incroyablement talentueuses qui travaillent ici sont animées par une mission et un objectif essentiels.
« Ils développent les technologies qui fourniront la source d’énergie nécessaire pour protéger l’avenir de notre planète. L’entreprise entre dans une nouvelle phase passionnante de développement et de croissance, et je suis impatient de faire la différence. »
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Tokamak a récemment annoncé que son nouveau prototype avancé d’énergie de fusion, doté d’une technologie magnétique adaptée aux centrales électriques, sera construit sur le campus de Culham de l’UKAEA (UK Atomic Energy Authority), près d’Oxford.
Le tokamak sphérique compact de Tokamak Energy, ST80-HTS, fera la démonstration de plusieurs technologies nécessaires à la fourniture d’une énergie de fusion propre et durable.
Cela comprend un ensemble complet d’aimants supraconducteurs à haute température (HTS) de pointe pour confiner et contrôler l’hydrogène, qui devient un plasma plusieurs fois plus chaud que le soleil.
S’adressant à l’Encause, Chris Kelsall, le PDG de Tokamak, a expliqué : « En faisant passer un courant dans des supraconducteurs d’oxyde de baryum-cuivre, nous pouvons créer des champs magnétiques super puissants en forme de beignet annulaire qui contiennent ce plasma surchauffé de deutérium et de tritium, et nous pouvons alors produire ces réactions de fusion de manière efficace. »
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Cette méthode présente l’avantage d’avoir « un faible coût d’investissement pour construire l’usine, nous avons de faibles coûts d’exploitation, et nous injectons relativement moins d’énergie pour la quantité d’énergie qui en sort ».
Tokamak a noté que la construction de la nouvelle installation spécialement conçue sur le campus Culham de l’UKAEA permettra à l’entreprise d’accéder à des capacités scientifiques et techniques de pointe, y compris les connaissances et l’expérience acquises lors de la conception, de la construction et de l’exploitation du Torus européen commun, qui a battu tous les records.
En annonçant le site plus tôt dans la journée, M. Kelsall a déclaré : « L’annonce passionnante d’aujourd’hui est une étape majeure dans notre mission de démonstration de l’énergie de fusion prête pour le réseau au début des années 2030.
« Notre prochain dispositif, ST80-HTS, vise à valider les solutions techniques clés nécessaires pour faire de la fusion commerciale une réalité et présentera notre technologie d’aimant de classe mondiale à l’échelle.
« Il est clair que les partenariats publics et privés de cette nature seront un catalyseur essentiel pour que la fusion assure la sécurité énergétique mondiale et atténue le changement climatique. »
Le professeur Sir Ian Chapman, PDG de l’UKAEA, a déclaré : « Notre capacité à accueillir de grandes installations s’étend sur toute la chaîne d’approvisionnement, de la conception au déclassement.
« Cette annonce témoigne de l’attrait de Culham pour le développement de la fusion alors que nous accueillons Tokamak Energy au sein du cluster du Campus. »
