De 1613 à la Révolution russe de 1917, la Russie a été gouvernée par des tsars et des tsarines de la dynastie des Romanov. Au total, il y a eu 18 souverains Romanov, à commencer par Michel Romanov. Le tsar Michel Ier, qui est monté sur le trône le 21 février 1613, n’avait que 16 ans lorsqu’il est devenu le nouveau dirigeant de la Russie et est passé de la vie en exil à la domination d’une nation entière.
Le règne de Michel est intervenu après 15 ans de chaos politique en Russie : le dernier souverain de la dynastie des Ruriks, Fyodor Ier, était mort en 1598. S’ensuivit la Période des troubles, l’une des périodes les plus turbulentes et les plus violentes de l’histoire russe, au cours de laquelle la couronne changea six fois.
Finalement, une assemblée élit Michel comme nouveau tsar, marquant le début de la dynastie des Romanov.
Les Romanov étaient les descendants du noble moscovite Andrey Ivanovich Kobyla, qui a vécu au 14ème siècle.
Michael, le dernier lien avec la dynastie Rurik, était le petit-fils de Nikita, le frère de la première Tsaritsa russe Anastasia et un conseiller central d’Ivan le Terrible (Ivan IV), dont les enfants ont pris le nom de famille Romanov en l’honneur de leur grand-père, Roman Yurev.
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Enfant, Michael a été contraint de s’exiler à Beloozero avec sa mère après que son père ait été accusé à tort de trahison.
Selon certains, le tsar Boris Godunov récemment élu a faussement accusé Feodor parce qu’il avait épousé Xenia Shestova, plus tard connue sous le nom de « grande nonne » Martha, contre sa volonté.
Boris était le beau-frère de Féodor Ier, le fils d’Ivan le Terrible, qui n’a laissé aucun héritier mâle. Il a régné pendant sept ans jusqu’à sa mort en 1605.
Au cours des huit années suivantes, quatre autres tsars se sont succédé sur le trône, mais brièvement.
Il s’agit de Féodor II, le fils de Boris, qui n’a régné que deux mois avant d’être assassiné, du faux Dmitri Ier, qui a prétendu être le fils d’Ivan IV et a régné en tant qu’imposteur pendant 11 mois, de Vassili IV, qui a régné quatre ans avant d’être déposé en 1610, et de Vladislav, qui n’est jamais monté sur le trône, son élection ayant été gâchée par son père.
Michael a finalement été choisi pour monter sur le trône de Moscovie, alimenté par l’emprisonnement de son père, semblable à un martyr, dans une prison polonaise. Le sentiment patriotique avait envahi l’élite russe depuis l’expulsion des Polonais pendant la période des troubles.
Sept cents délégués ont accepté que Michael soit choisi comme candidat de compromis au poste de tsar de Russie par le Zemsky Sobor de 1613. On pense que la jeunesse de Michael a contribué à son élection car les officiels le considéraient comme facile à manipuler.
À l’époque, Michel, sa mère et un petit entourage se cachaient dans le monastère d’Ipatiev, sur la rive de la rivière Kostroma. Ils ne sont découverts que le 24 mars de la même année.
Lorsqu’une délégation a finalement atteint le monastère, elle a réveillé un Michel endormi et lui a offert le trône. Au départ, sa mère a protesté, arguant que son fils était trop jeune pour accepter le trône à une époque aussi turbulente sur le plan politique.
Selon Chester S L Dunning, expert en histoire russe et en histoire européenne du début de l’ère moderne, Michael « n’a pas du tout impressionné les boyards ; il était peu instruit et pas particulièrement intelligent ».
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Dans son livre de 2001, Russia’s First Civil War : The Time of Troubles and the Founding of the Romanov Dynasty, il écrit : « Néanmoins, ces grands seigneurs se consolaient en sachant que Trubetskoi [ruler of the Russian state] ne deviendrait pas tsar et que le père ambitieux et très intelligent de Mikhaïl, Filaret, était toujours en captivité en Pologne. L’un des boyards aurait dit à l’époque : « Prenons Micha Romanov, il est jeune et pas encore sage, il conviendra à nos objectifs ».
A l’époque, Moscou était dans un tel état de délabrement que Michael a dû attendre plusieurs semaines avant de pouvoir être logé dans la capitale.
Lorsqu’il est arrivé au Kremlin, fondé par la dynastie des Rurik, il s’est installé dans le palais Terem, à moitié en ruine, qui est devenu la résidence principale des tsars russes au XVIIe siècle.
Aujourd’hui, il fait partie du Kremlin lui-même et constitue la résidence officielle du président Vladimir Poutine. Bien que Vladimir Poutine ne vive pas au Kremlin, celui-ci est considéré comme la résidence officielle du président russe et a été décrit comme le cœur de Moscou.
Michael a été couronné dans la cathédrale de la Dormition, puis a rendu hommage aux tombes des tsars Rurikid dans la cathédrale voisine Archangel Michael, où l’on peut encore voir la tombe d’Ivan le Terrible. Il a été couronné le 21 juillet 1613, le jour de son 17e anniversaire.
Le règne de Michel, qui a duré 32 ans, a vu la plus grande expansion territoriale de l’histoire de la Russie. Il meurt le 23 juillet 1645, à l’âge de 49 ans et son fils, Alexis, lui succède.
La dynastie Romanov a pris fin avec l’abdication du tsar Nicolas II en 1917 pendant la révolution russe et l’exécution de sa famille.
