Une réserve d’argent cachée en Ukraine par une famille fuyant les envahisseurs soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale a été retrouvée par ses descendants quelque huit décennies plus tard, grâce à une carte au trésor. La famille Glazewski a fui sa maison près d’Ivano-Frankivsk, dans ce qui était alors la Pologne orientale, en septembre 1939, mais pas avant d’avoir enterré ses trésors familiaux pour les mettre en sécurité.
Seul le patriarche de la famille, Adam Glazewski, est resté sur le domaine pour affronter les Russes – qui l’ont chassé de ses terres et ont failli l’exécuter avant que son personnel n’intervienne. Confrontés à la vie sous le régime soviétique s’ils revenaient, les quatre fils d’Adam s’installèrent chacun dans un coin différent du monde – ils ne reverront jamais leur père – mais le souvenir de leur trésor enfoui ne fut pas oublié.
Aujourd’hui, le petit-fils d’Adam, Jan Glazewski, 69 ans, a finalement localisé la cachette grâce à une carte établie par son propre père, Gustaw, qui s’est installé en Afrique du Sud après la guerre. Jan Glazewski raconte : « Mon père se faisait vieux et je l’ai un peu harcelé. Je lui ai dit : ‘S’il te plaît, dessine-moi une carte – un jour, je pourrai peut-être me rendre au domaine et la chercher.
« Il m’a donné cette carte en 1989, accompagnée de quelques instructions, et il l’a dessinée de mémoire 50 ans après son départ.
« La dernière phrase de ces instructions disait ‘tu dois trouver notre argenterie et mes fusils de chasse’.
« Et quand j’ai lu ça, c’était comme une directive – et j’étais très ému à l’idée que je devais réaliser ce rêve. »
Gustaw Glazewski est mort en 1991, l’année même où l’Ukraine a obtenu son indépendance de l’Union soviétique qui s’effondrait.
Cependant, il faudra attendre dix ans de plus pour que son fils Jan se rende pour la première fois dans l’ancien domaine familial, et ce n’est qu’en 2019 qu’il a commencé sa recherche « presque impossible ».
Jan Glazewski – qui est un professeur retraité de droit de l’environnement à l’Université du Cap – a déclaré : « C’était une situation d’aiguille dans une botte de foin.
« Sur cette carte, [my father] dessine l’endroit où se trouvait le manoir d’origine – il a été détruit par les Russes, d’ailleurs, mais nous avons retrouvé les fondations.
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« Mais ensuite, il y avait une ligne en pointillé qui traversait un champ cultivé – aujourd’hui, il n’y a que des buissons – c’est à environ 100 mètres. [328 feet] que vous deviez parcourir, et puis en bas d’une pente. Et puis ses instructions disaient ‘là où la forêt commence, vous devez creuser pour notre argent’.
« Bien sûr, 80 ans plus tard, c’est-à-dire quand j’étais là, on ne sait pas si la forêt a reculé ou si elle a remonté la pente ».
M. Glazewski – qui a été rejoint dans sa quête par sa nièce, Layla, et deux détecteurs de métaux ukrainiens – a également dû faire face à la possibilité que le trésor ait déjà été découvert.
Il a déclaré : « Je me suis dit ‘écoutez, c’est un peu une chasse à l’oie sauvage’. Les gens qui travaillaient là auraient vu que toute l’argenterie avait été enlevée, ils auraient fait le rapprochement. Ils auraient descendu la pente et l’auraient trouvé. »
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M. Glazewski a expliqué qu’il sentait instinctivement que son père et ses oncles n’auraient pas été trop loin sur la pente – où elle est devenue plus raide et plus envahie par la végétation – pour enterrer leur magot.
Ce pressentiment s’est avéré exact lorsqu’un détecteur de métaux transporté par la petite expédition a pris vie au-dessus du trésor. En faisant la découverte, M. Glazewski a déclaré : « J’étais très, très ému. »
Certains des objets trouvés avaient probablement été emballés par la mère de Jan, qui avait fui la Pologne avec son mari Gustaw, mais qui est décédée lorsque Jan n’avait que sept ans.
M. Glazewski a déclaré : « Une des choses que nous avons sorties était une boîte à bijoux, et à l’intérieur il y avait toutes sortes de babioles. Et ma nièce a dit : ‘Ceux-ci ont probablement été emballés par ta mère – ce sont les bijoux de ta mère’.
« J’étais donc là, à toucher des objets qu’elle avait rangés 80 ans auparavant. C’était donc une chose très émouvante pour moi. »
M. Glazewski dit que le trésor perdu depuis longtemps est évalué à des milliers de livres – mais il dit que pour lui, les découvertes n’ont pas de prix.
Il s’agit notamment d’une cuillère de baptême gravée au nom de son père, ainsi que de divers objets portant les initiales de sa grand-mère, morte de la grippe espagnole en 1918. L’universitaire à la retraite espère que certains de ces trésors seront un jour exposés à Ivano-Frankivsk.
M. Glazewski conclut : « C’est une sorte de réalisation du rêve de ma vie, lorsque j’étais petit garçon, de trouver le trésor. Mais plus important encore, c’est la réalisation d’une directive de mon père. Cela m’a donné un grand sentiment de satisfaction – je marche plus grand, je suis plus confiant. »
M. Glazewski raconte son histoire dans son livre, « Blood and Silver : Une histoire vraie de survie et la recherche par un fils du trésor de sa famille », disponible sur Amazon (pour Kindle) et Central Books (en livre de poche).