Le manager de Manchester United, Erik ten Hag, a vu sa cote augmenter parmi ses joueurs en raison de la façon dont il a traité Jadon Sancho. L’international anglais a été exclu du groupe et envoyé dans un programme d’entraînement individuel à la fin de l’année dernière, alors que son transfert du Borussia Dortmund menaçait d’échouer.
Sancho était l’un des joueurs les plus demandés en Europe au moment où United a appuyé sur la gâchette pour un contrat de 73 millions de livres en 2021. Signé par le BVB à l’adolescence en provenance de Manchester City, l’ailier rusé a marqué 50 buts et délivré une multitude de passes décisives en 137 apparitions.
Malgré son ascension dans le système de formation de la Premier League, le joueur de 22 ans a eu du mal à s’acclimater lors de son retour en première division anglaise, n’inscrivant que trois buts en championnat lors de sa première saison complète. Après avoir échoué dans l’équipe d’Angleterre pour la Coupe du monde, Sancho a été envoyé par Ten Hag pour s’entraîner aux Pays-Bas.
Son programme d’entraînement individuel, censé se concentrer sur les aspects « physiques et mentaux », s’est poursuivi jusqu’à la mi-janvier et il n’a fait son retour en compétition qu’au début du mois.
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Sancho a marqué deux buts en quatre matchs depuis son retour dans l’équipe, ce qui a fait naître l’espoir chez les fans que le jeune joueur puisse retrouver sa meilleure forme à Old Trafford. La décision de Ten Hag de séparer le joueur du reste de l’équipe première a fait sourciller à l’époque, mais elle pourrait porter ses fruits.
Selon le Telegraph, le vestiaire de United a réagi avec « une chaleur et une gratitude véritables » envers le patron pour la façon dont il a traité Sancho. L’affaire a été traitée calmement dans les médias et les supporters ont soutenu l’ex-star de Dortmund lors de son retour sur le terrain contre Leeds.
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Sancho a débuté sur le flanc gauche au Camp Nou la semaine dernière, alors que United affrontait Barcelone pour une place en huitièmes de finale de l’Europa League. Le match aller s’est terminé sur le score de 2-2 grâce à un but de Marcus Rashford et à un tir de Jules Kounde dans ses propres filets, et le match retour aura lieu jeudi.
Il reste à voir si Sancho aura une autre chance de briller lors de la réception de United, mais Rashford sera sans aucun doute la principale menace à laquelle Xavi, l’entraîneur du Barca, devra faire face. L’international anglais est sur une lancée fulgurante depuis la Coupe du monde avec 16 buts toutes compétitions confondues.
Dans les cinq premiers championnats européens, Karim Benzema est son plus proche rival avec 10 buts, tandis qu’Erling Haaland et Victor Osimhen en ont tous deux neuf. Il a poursuivi sur sa lancée lors de la victoire 3-0 contre Leicester dimanche, après laquelle Ten Hag a fait de son mieux pour empêcher l’attaquant de marquer.
« Je ne sais pas [if his scoring] s’arrêtera, mais il doit aller de match en match et pendant la semaine faire les bonnes choses », a-t-il dit. « Je pense qu’en tant que manager, en tant qu’équipe d’entraîneurs, nous devons les pousser mais finalement cela vient du joueur. Lorsqu’il perd sa concentration, les buts s’arrêtent. C’est clair. »
