Un insecte nauséabond a été surnommé « punaise d’Hitler » en raison de sa ressemblance effrayante avec le dictateur nazi Adolf Hitler. La « punaise puante à visage d’homme », Catacanthus incarnatus, est un insecte nuisible originaire d’Inde et d’Asie du Sud-Est qui dévore diverses cultures de cajou, de maïs, de coton, de fruits et de soja. Sur son dos, de couleur crème, orange, rouge ou jaune, la bestiole porte un motif qui, vu sous un certain angle, ressemble à un visage d’homme sévère.
Le nouveau surnom de la punaise puante à tête d’homme semble faire partie d’une tendance plus large en Inde qui consiste à donner des surnoms aux insectes en fonction de leurs sosies humains.
Selon le New Indian Encause, « La tendance à nommer les insectes d’après des personnalités populaires a commencé récemment, lorsque Catacanthus incarnatus a été nommé ‘Hitler’, car il ressemble au visage du dictateur allemand. »
L’objectif, ajoutent-ils, est « de susciter l’intérêt des étudiants en recherche en rendant l’étude des insectes plus facile à identifier. »
D’autres espèces, par exemple, ont été comparées à des icônes de Bollywood comme Amrish Puri et Avtar Kishan Hangal.
C. incarnatus – qui est une espèce très commune – a été découvert pour la première fois par l’entomologiste britannique Dru Drury en 1773.
Selon les experts, le motif sur la carapace de l’insecte a probablement évolué parce qu’il permettait de détourner l’attention de la tête vulnérable de l’insecte.
La coloration vive, quant à elle, contribue à dissuader les prédateurs potentiels en suggérant que les insectes sont toxiques ou de mauvais goût.
Le professeur de zoologie Sadashiv Waghmare, de l’Université du Nord Maharashtra en Inde, affirme que le mécanisme de défense le plus important de la punaise à face humaine est son odeur.
Il explique : « Elle sécrète des odeurs par le biais de sa glande puante, située sur son métathorax, pour se protéger de ses ennemis. »
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Les amateurs de la vie sauvage ont accueilli la nouvelle comparaison avec Hitler avec des réactions quelque peu mitigées.
Le photographe Michael Lässle – qui a vu l’insecte à Langkawi, en Malaisie, a déclaré : « Les arthropodes n’ont pas besoin d’Hitler !
« Je suppose qu’il y a une certaine ressemblance avec un Hitler stylisé, comme c’est le cas avec l’araignée Napoléon et Napoléon.
« Mais chaque personne peut voir des choses différentes dans la nature, et c’est pourquoi je préfère le surnom de ‘punaise puante à visage d’homme’.
« Si j’étais la punaise, je n’aimerais certainement pas être comparé à Hitler. »
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Un autre photographe, David Ong, qui a photographié C. incarnatus dans la forêt tropicale près de Kuala Lumpur, pense qu’Elvis serait une meilleure comparaison, mais il a déclaré que le surnom de « punaise hitlérienne » ne le dérange pas.
Il a dit : « C’est bien car ce n’est qu’un nom commun – il est plus précis d’utiliser le nom scientifique.
« Nous l’avons appelé face d’homme sans faire référence à une personne en particulier. »
Reportage supplémentaire de Michael Havis.
