Mark Clattenburg a admis qu’il avait pensé à abandonner sa carrière d’arbitre après seulement un mois de travail avec la VAR en Chine, après avoir quitté la Premier League en 2017. L’homme de 47 ans était l’un des officiels les plus reconnaissables du football anglais avant son départ surprise, après quoi il a travaillé en tant que responsable de l’arbitrage en Arabie saoudite avant de partir en Chine.
Clattenburg a depuis révélé qu’il avait sérieusement envisagé de se retirer du football après avoir été déçu par la VAR, qui a été critiquée ces derniers jours après une série de décisions grotesques le week-end dernier. Arsenal a été laissé en plan lorsque l’égalisation de Brentford n’a pas été annulée suite à un hors-jeu évident, tandis que Brighton a vu un but légitime refusé contre ses rivaux de Crystal Palace après une autre erreur très médiatisée de ceux de Stockley Park.
« La VAR a causé un gros problème », a déclaré Clattenburg à Footy Accumulators. « Cela m’est arrivé quand je suis allé en Chine. J’ai commencé à ne pas arbitrer, je me suis appuyé sur la VAR. Après le premier mois, j’étais sur le point de démissionner, en me disant : « Qu’est-ce que je fais ? ». J’ai perdu ma capacité fondamentale à prendre une décision.
« En tant qu’arbitre, vous prenez des décisions en une fraction de seconde, j’étais tellement à l’aise pour le faire. J’aurais pu avoir besoin de la VAR parfois, mais pas dans la mesure où ils l’utilisent maintenant. J’avais peur de prendre une décision. »
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Clattenburg a poursuivi en insistant sur le fait qu’il voit la même hésitation de la part des officiels en Premier League en raison de la technologie, ajoutant : « Je vois ces arbitres maintenant, il y a une peur et ils ont peur de prendre une décision. Quand vous avez peur, vous n’en prenez pas, et la VAR n’en prend pas non plus. »
Il a évoqué l’incident controversé qui a vu Chelsea se voir refuser un penalty en fin de match contre West Ham United le week-end dernier, Tomas Soucek s’en tirant avec ce qui semblait être une main flagrante dans la surface alors que le score était de 1-1. L’infraction n’a pas été vérifiée par la VAR, laissant Chelsea dans l’embarras et obligé de se contenter d’un point au London Stadium après que le but de Joao Felix ait été annulé par l’égalisation d’Emerson Palmieri.
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« C’était un brillant morceau de gardien de but, mais comme l’arbitre ne le donne pas, le VAR ne veut pas le donner parce qu’il casse sa chute », a expliqué Clattenburg dans son évaluation de ce qui s’est passé.
« Alors vous avez aggravé une erreur. Si l’arbitre avait simplement donné le penalty, parce qu’il aurait dû avoir le courage de souffler, la VAR l’aurait soutenu. Nous avons toujours tous ces problèmes, les arbitres ne prennent pas de décisions originales, ce qui était le cas à notre époque. C’est là toute la différence. »
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