Les hommages ont afflué pour l’actrice hollywoodienne Raquel Welch, qui « est décédée paisiblement tôt ce matin après une brève maladie », a annoncé mercredi sa société de gestion. L’actrice de 82 ans a connu une longue carrière au cinéma, gagnant le respect des critiques et du public avec des rôles dans des films tels que Hannie Caulder et Legally Blonde. Mais une star de la radio a contrarié la star originaire de Chicago avec sa ligne de questionnement « hautaine ».
Au début des années soixante-dix, Welch fait partie d’une légion d’actrices qui tentent d’obtenir l’acclamation de la critique pour leurs efforts à l’écran.
Avant de remporter un Golden Globe pour son rôle dans Les Trois Mousquetaires en 1975, Welch était connue comme un sex-symbol international après son rôle dans le film One Million Years B.C. en 1966.
Dans le film, elle n’avait que trois lignes de dialogue, mais les images d’elle en « bikini peau de biche » sont devenues l’une des affiches les plus vendues de l’époque et ont lancé sa carrière, ainsi que l’adulation qui a suivi. L’importance de l’affiche est telle que le magazine Time l’a placée en sixième position de son « top 10 des bikinis de la culture pop » dans une liste de 2011.
Cela lui a permis d’obtenir un certain nombre de rôles, mais l’actrice a tenu à faire savoir qu’elle était plus qu’un joli visage.
Dans une interview avec le regretté John Tidmarsh, qui a présenté le programme Today sur BBC Radio 4 entre 1968 et 1969, elle a clairement indiqué qu’il fallait compter avec elle.
L’année suivant son départ de la présentation principale, Tidmarsh a interviewé Welch et lui a demandé si elle pensait pouvoir devenir un jour « une grande actrice ».
« Je ne sais vraiment pas, je ne peux pas prévoir l’avenir », a répondu l’actrice avant qu’on lui demande si c’était son « ambition ».
Elle poursuit : « J’aimerais travailler dans des rôles qui m’intéressent et d’une certaine manière, je ne pense pas que cette interview soit très définitive ».
« Cela semble très hautain, superficiel toutes les questions si vous me permettez de le dire. »
JUST IN : L’icône hollywoodienne Raquel Welch meurt à 82 ans des suites d’une « brève maladie ».
Échaudé, Tidmarsh a noté que cela ne le dérangeait pas « de le dire… mais vous n’avez pas répondu à beaucoup de questions », ce qui a rendu l’actrice furieuse. Welch a répondu : « Non, parce que je pense qu’elles sont présupposées, et vous essayez de mettre des mots dans ma bouche.
Après que Tidmarsh se soit excusé, Welsh a répondu : « Il n’y a pas besoin d’être désolé, c’est comme ça. Au revoir », puis il met fin à l’entretien.
Bien que son sex-appeal ait été bien documenté au cours des années 60, Welch a décrit sa vie privée comme totalement différente, loin des caméras.
Une fois, selon le livre de Chris Strodder, The Encyclopedia of Sixties Cool : A Celebration of the Grooviest People, Events, and Artifacts of the 1960s, elle a déclaré : « Ce que je fais à l’écran ne doit pas être assimilé à ce que je fais dans ma vie privée. En privé, je suis discrète et je n’aime pas le battage médiatique ».
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Dans une autre interview, elle a ajouté : « Je n’ai pas été élevée pour être un sex-symbol, et ce n’est pas dans ma nature d’en être un. Le fait que j’en sois devenue un est probablement le plus beau, le plus glamour et le plus heureux des malentendus. »
Au cours de ses 50 ans de carrière, Welch a joué dans 30 films, ainsi que dans de nombreuses séries et apparitions télévisées. Au cours des années 70, elle a également été saluée par le magazine Playboy comme la « femme la plus désirée » de la décennie.
En apprenant sa mort, Reese Witherspoon, sa co-star dans Legally Blonde, actrice oscarisée, a déclaré qu’elle était « si triste d’apprendre le décès de Raquel Welch ».
Elle a ajouté : « J’ai adoré travailler avec elle sur Legally Blonde. Elle était élégante, professionnelle et glamour à souhait. Tout simplement éblouissante. »
Une autre des contemporaines de Welch à publier un hommage est la star de La petite maison dans la prairie, Melissa Gilbert. Elle a écrit sur Instagram : « Il y a des gens auxquels on aspire à ressembler et puis il y a ceux dont on sait qu’on ne sera jamais comme eux parce qu’ils sont juste tellement individuellement indéniablement eux-mêmes.
« Cette femme était l’une de ces personnes. RIP. »
Robert Wagner, qui a joué dans la franchise Austin Powers et La Panthère rose, a décrit Welch comme étant une « femme incroyablement douée avec une si belle âme ».
Dans le communiqué confirmant son décès, Media Four, la société de gestion de Welch, a déclaré que l’actrice était une « bombe légendaire » du cinéma, de la télévision et de la scène.
Le communiqué poursuit : « La gagnante du Golden Globe, ces dernières années, a été impliquée dans une ligne de perruques très réussie. Raquel laisse derrière elle deux enfants, son fils Damon Welch et sa fille, Tahnee Welch. »
L’acteur Paul Feig, qui a travaillé avec elle sur la série télévisée Sabrina the Teenage Witch, a ajouté : « Gentille, drôle et une véritable superstar dont j’ai été assez amoureux pendant la majeure partie de mon enfance… nous avons perdu une véritable icône. »
Elle est née en septembre 1940 de parents Armando Tejada, un ingénieur aéronautique bolivien, et Josephine Sarah Hall et ils ont rapidement déménagé en Californie lorsque Welch avait deux ans.
Parmi sa famille, Welch compte Lidia Gueiler Tejada, qui est devenue la toute première femme présidente de la Bolivie.
