Une information choquante a révélé que le FC Barcelone a versé 1,4 million d’euros à l’ancien vice-président de la commission des arbitres d’Espagne entre 2016 et 2018.
Mercredi, un rapport exclusif du média espagnol Cadena SER a été publié, détaillant les paiements monétaires au noir du FC Barcelone à une société appartenant à José María Enríquez Negreira, qui était à l’époque un arbitre de La Liga et le vice-président du Comité technique des arbitres d’Espagne.
Les paiements, qui totalisent 1,4 million d’euros, datent de 2016 à 2018. Aucun d’entre eux n’a été facturé.
Josep Maria Bartomeu, alors président de Barcelone, a répondu au rapport en déclarant que les paiements ont été effectués de manière légitime et ont finalement été arrêtés en raison de la décision du club de réduire les coûts. Bartomeu a noté que les paiements ont commencé dès 2003 et a nié tout acte répréhensible concernant les allégations de corruption.
Negreira a récemment témoigné et a affirmé que le Barca n’a jamais reçu de traitement préférentiel dans les matchs de La Liga pendant qu’il était arbitre ; au lieu de cela, il a dit que les paiements étaient pour son « travail de conseil » dans lequel Negreira a éduqué les joueurs sur la conduite appropriée de l’arbitre.
Tous les paiements reçus par Negreira semblent être hors comptabilité, car Negreira n’a pu produire aucun document prouvant ses services individuels pour le club.
Les allégations de paiement de l’arbitre du FC Barcelone sont une vilaine tache sur l’intégrité du club
Le FC Barcelone a depuis publié une déclaration confirmant que le club a « contracté les services d’un consultant technique externe » et que ledit consultant a fourni des services considérés comme « une pratique habituelle dans les clubs de football professionnels. »
Suite à ces allégations de paiement, le FC Barcelone pourrait subir de graves conséquences, notamment un retrait de points ou même une relégation de la Liga.
L’entraîneur principal du FC Barcelone, Xavi Hernandez, a brièvement abordé les rapports, qui ont été publiés un jour avant que le FC Barcelone n’affronte Manchester United en match aller de l’Europa League.
Lors de la conférence de presse d’avant-match, Xavi a défendu le club et a déclaré :
« J’essaie de me concentrer sur le football, mais ce club a aussi ce genre d’histoires. On m’a dit que nous avions fait une déclaration publique, et je suis ce que dit le club. Je pense que c’est arrivé dans les années où je n’étais pas impliqué dans le club, mais je défendrai toujours l’institution. »
Xavi, qui a été engagé comme entraîneur principal du club en 2021, a quitté Barcelone pour Al-Sadd en 2015 et n’a aucun lien direct avec les paiements d’arbitres.
Il est difficile de dire à ce stade si le FC Barcelone sera pénalisé, bien que les allégations ne semblent pas aussi graves que le scandale des matchs truqués de 2006, dans lequel la Juventus a été reconnue coupable d’avoir soudoyé des arbitres et a ensuite été reléguée en Serie B.
Néanmoins, les rapports n’auraient pas pu tomber plus mal et beaucoup de gens dans le championnat s’interrogent sur l’intégrité du Barca à une période charnière de la saison. Avant son match de phase de groupe de l’Europa League contre Manchester United jeudi, le Barca est actuellement en tête de la Liga avec une avance à deux chiffres et il reste sur une série de 11 victoires.
