L’entraîneur de Chelsea, Graham Potter, saura ce soir s’il a pris la bonne décision en laissant Benoît Badiashile hors de son équipe de Ligue des Champions, suite aux dépenses folles du club en janvier. Avec la signature d’Enzo Fernandez le jour de la clôture des inscriptions, les dépenses de Chelsea sous la direction de Todd Boehly ont atteint 600 millions de livres.
Il y a eu huit nouvelles arrivées à Stamford Bridge en janvier, bien que Malo Gusto soit resté à Lyon en prêt jusqu’à la fin de la saison tandis qu’Andrey Santos attend un permis de travail. Mais le grand nombre de recrues a également créé un problème pour Potter en vue de la Champions League.
Le règlement de l’UEFA stipule que seuls trois nouveaux joueurs peuvent être enregistrés pour les phases à élimination directe de la Champions League. Potter devait donc choisir entre Fernandez, Mykhaylo Mudryk, Joao Felix, Badiashile, David Datro Fofana et Noni Madueke pour occuper ces trois places.
L’ancien entraîneur de Brighton a finalement choisi Fernandez, Felix et Mudryk pour son équipe de Champions League, tandis que Pierre-Emerick Aubameyang a également été écarté après avoir participé aux phases de groupes. L’omission d’Aubameyang devait permettre à Potter d’utiliser les trois places disponibles pour de nouvelles recrues.
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Chelsea a utilisé 24 joueurs lors des phases de groupes, Jorginho étant le seul à partir en janvier, ce qui signifie qu’un joueur de plus a dû être écarté de la liste des 25. Fernandez, Mudryk et Felix se sont déjà imposés comme des titulaires depuis leur arrivée à Chelsea.
L’international argentin a attiré l’attention lors de ses débuts contre Fulham au début du mois, tandis que Mudryk et Felix ont ajouté une autre dimension à l’attaque de Chelsea. Mais Chelsea a semblé bien plus solide en défense depuis l’arrivée de Badiashile, le jeune Français s’imposant comme le meilleur partenaire de Thiago Silva.
Badiashile a permis à Chelsea de garder ses cages inviolées lors de ses trois premiers matches, avant le match nul 1-1 contre West Ham la semaine dernière. Le joueur de 21 ans offre un meilleur équilibre à la ligne arrière de Chelsea en tant que défenseur gaucher et il s’est rapidement intégré au système de Potter.
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Mais Potter devra revenir à une unité défensive différente pour le match de Ligue des Champions de ce soir contre Dortmund. Kalidou Koulibaly et Wesley Fofana sont tous deux incertains pour ce match, bien que le second ait pris part à un entraînement complet et se rapproche d’un retour après sa longue indisponibilité pour blessure.
Cesar Azpilicueta, Trevoh Chalobah ou Reece James pourraient bien être amenés à occuper le poste de défenseur central si Koulibaly ou Fofana ne sont pas jugés suffisamment en forme pour commencer. C’est un casse-tête dont Potter se serait bien passé, mais c’est le résultat des recrutements massifs effectués en janvier.
Seul le temps nous dira si Potter a pris la bonne décision en laissant Badiashile hors du groupe de la Champions League.
