Le gardien de but belge Arne Espeel est décédé subitement lors d’un match pour Winkel Sport B. Le gardien de but s’est effondré quelques secondes après avoir arrêté un penalty pour son équipe.
Le joueur de 25 ans jouait contre Westrozebeke en deuxième division du Brabant occidental en Belgique avant de tomber au sol. Les services d’urgence se sont précipités sur les lieux et ont essayé de le sauver à l’aide d’un défibrillateur, mais Espeel a été déclaré mort peu après son arrivée à l’hôpital local.
Le gardien de but aurait réalisé un excellent arrêt depuis le point de penalty quelques instants avant que la tragédie ne frappe en seconde période du match à Sint-Eloois-Winkel. Espeel s’est levé pour fêter son arrêt – qui a permis à son équipe de conserver son avance de 2-1 – avant de s’effondrer.
La scène s’est déroulée devant les parents d’Espeel et son frère Aaron, qui était remplaçant pour Winkel dans ce match de septième division. Le match a été rapidement abandonné après que la gravité de l’incident ait été reconnue.
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La cause du décès du gardien de but n’est pas encore connue, une autopsie étant prévue pour lundi. Son club a publié une déclaration dans laquelle on peut lire : « Winkel Sport est en deuil très profond suite au décès soudain du gardien de but Arne Espeel. Nous présentons à la famille et aux amis d’Arne nos sincères condoléances en cette lourde perte. Le football est mis en veilleuse pour un certain temps.
« Arne jouait pour nous depuis qu’il était enfant, et tout le monde l’aimait vraiment. Il est impossible de comprendre comment quelque chose comme ça peut arriver à quelqu’un de si jeune. Avant, c’était un jeune homme en parfaite santé. »
L’assistant manager du Winkel Sport B, Stefaan Dewerchin, a expliqué : « Le ballon était encore en jeu. Notre gardien de but s’est levé aussi vite que possible pour recevoir le ballon, mais il est tombé. C’était vraiment terrible à regarder.
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« Tous les joueurs se sont réunis après l’incident. Quand on a appris que notre gardien était mort, c’était un coup dur inhabituel. Je pense que certains joueurs ne réalisent toujours pas ce qui s’est passé exactement. »
Le club rendra hommage à Espeel en parcourant les rues de Sint-Eloois-Winkel. La famille et les amis ouvriront la voie, tandis que les membres du club et les coéquipiers participeront également à la rencontre.
Après avoir appris la nouvelle du décès d’Espeel, Patrick Rotsaert, directeur sportif de Winkel, a déclaré au journal belge Het Nieuwsblad : « C’est un désastre et un choc pour nous tous. Arne était un gars adorable, toujours prêt à aider les autres. C’est un coup dur, surtout pour sa famille et pour tout notre club. »
