Zak Brown a admis que McLaren pourrait perdre Lando Norris au profit d’équipes rivales s’ils luttent pour rester en tête du peloton plus longtemps. Norris a précédemment suggéré que l’équipe n’avait « aucune excuse » pour ne pas être compétitive d’ici 2024, lorsque sa nouvelle infrastructure sera terminée.
Le Britannique a brillé en F1 depuis ses débuts en 2019 avec une série de performances impressionnantes. L’aveu de Brown intervient après que le pundit Craig Slater de Sky Sports ait demandé si l’équipe devait « de manière réaliste » donner à Norris une voiture capable de se battre pour le titre afin de conserver ses services.
Brown a répondu : « Eh bien oui, j’en suis sûr. A la fin de la journée, il veut gagner le championnat du monde. Je sais qu’il y a un peu de bruit autour de lui, mais il sait quel est le plan de match et je pense que nous voulons tous gagner des courses et nous battre pour le championnat dans un avenir assez proche.
« Tant que nous faisons cela, je suis sûr que nous allons courir ensemble pendant longtemps.
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« Nous voulons terminer l’histoire que nous avons commencée, qui est de venir en Formule 1 et de gagner un championnat du monde avec nous ». Les spéculations vont bon train sur l’avenir de Norris après que le jeune homme ait connu une nouvelle saison impressionnante en 2022.
Il a battu le pilote expérimenté de Red Bull, Daniel Ricciardo, à 17 reprises au cours de la saison et a décroché un podium malgré le manque de rythme de l’équipe. Norris a également laissé entendre qu’il pourrait être prêt à s’éloigner de McLaren à l’avenir après que des discussions avec Christian Horner aient émergé.
Le patron de Red Bull a admis avoir parlé avec le jeune homme de 23 ans quelques jours avant que Norris ne signe son contrat avec McLaren. Karun Chandhok, présentateur de Sky Sports F1, a déclaré que Norris serait la « cible numéro un » de Mercedes si Lewis Hamilton quittait le sport.
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Cependant, l’ancien pilote de l’équipe HRT a prévenu que le contrat de Norris avec l’équipe pourrait poser problème. Avant la saison dernière, l’as britannique a signé un contrat qui pourrait le garder chez le constructeur jusqu’à la fin de 2025.
Chandhok a prévenu que cela pourrait rendre un départ de McLaren « délicat » si la voiture n’est toujours pas compétitive. Il a commenté : « Brillante négociation de Zak et de l’équipe pour l’enfermer. Nous savons tous que les gens peuvent être achetés pour mettre fin à leurs contrats et ils le sont tout le temps.
« Regardez Gasly. Ça arrive tout le temps, mais ça va coûter plus cher. Ça va être délicat. »
