La star du MMA Joshua Culibao a surmonté une sérieuse adversité pour soumettre Melsik Baghdasaryan au deuxième round de leur combat de sous-carte UFC 284. L’Australien a reçu un brutal coup de pied retourné à l’aine au premier round qui l’a laissé se tordre de douleur.
Bien qu’on lui ait donné cinq minutes pour se rétablir, Culibabo n’en a pris que deux et est revenu pour arrêter son adversaire dans la stanza suivante. Encouragé par le public, Culibabo a repoussé un coup de pied, ce qui a fait perdre l’équilibre à son adversaire. L’homme de 28 ans a alors pris le dos de Baghdasaryan et l’a étranglé par l’arrière pour le terminer.
Mais Culibao a admis que le coup de pied à l’aine était un obstacle difficile à surmonter. « C’était assez mauvais », a-t-il déclaré lors de son interview d’après-combat. « C’était l’un de ceux où vous devez juste savoir s’ils sont toujours là. Vous savez ce que je veux dire ?
« Ouais, si vous avez été touché aux noix, vous savez ce que ça fait. C’est le jeu auquel on joue quand on est plus jeune, on se fait frapper les noix et ça remonte. »
« C’est un rêve qui se réalise », a-t-il ajouté. « Perth, merci de me recevoir et l’UFC de venir ici. Je vous adore, les gars ! Hé ! Ça vaut 50 000 $ de bonus, donnez-moi mon argent ! »
Malheureusement, il a manqué une prime de performance, les patrons de l’UFC ayant décidé d’en attribuer à Islam Makhachev, Alexander Volkanovski, Yair Rodriguez et Jack Della Maddalena à la place.
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La victoire a été rendue d’autant plus satisfaisante que Baghdasaryan a saisi la gorge de Culibao lorsqu’ils se sont affrontés lors de la pesée solennelle. En parlant de l’incident lors de la conférence de presse d’après-combat, Culibao a bizarrement remercié Baghdasaryan de l’avoir fait.
Il a dit : « Melsik m’a fait une faveur en en rajoutant en jouant le méchant. Il est arrivé et a fait cette poussée, évidemment, il a joué un grand rôle dans la construction de ce combat et en étant le méchant, ce qui m’a donné la chance d’être un super-héros dans cette histoire, donc merci à Melsik.
« A l’hôtel des combattants, nous étions gentils, nous avons fait du sang ensemble, nous nous sommes croisés plein de fois et il n’y avait aucune animosité. J’ai juste l’impression que peut-être, en venant sur mon territoire, il s’est senti d’une certaine manière et a été malmené par les huées. Alors, la seule façon de s’en prendre à moi, c’est de le faire et je ne lui en veux pas. »
