Les rivaux pour le titre mondial de F1 Lewis Hamilton et Max Verstappen ont été mis en garde contre deux rivaux qui pourraient monter un défi cette saison. Les pilotes Ferrari Charles Leclerc et Carlos Sainz sont pressentis pour être des prétendants au titre si leur voiture parvient à égaler le rythme de Mercedes et Red Bull.
L’ancienne star de la F1 Felipe Massa, qui a passé huit saisons chez Ferrari entre 2006 et 2013, pense que le duo actuel de Leclerc et Sainz peut se battre pour le championnat du monde cette saison. Il a déclaré à la Gazzetta dello Sport : « Je les apprécie vraiment.
« Leclerc et Sainz sont des prétendants au titre. Le problème de Ferrari n’est certainement pas les pilotes. Charles a montré qu’il sait comment gagner avec une voiture à la hauteur.
« L’année dernière, il a payé le prix, comme toute l’équipe, après un début de championnat où il était en tête du classement, puis ils ont perdu tout l’avantage en quelques courses. » L’année dernière, Leclerc a mené le début du championnat du monde en remportant deux des trois premières manches à Bahreïn et en Australie.
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Cependant, la course au titre de Leclerc a commencé à s’effilocher au Grand Prix d’Espagne lorsque, malgré la pole position, le pilote monégasque a été contraint d’abandonner sa Ferrari en raison de problèmes de moteur. Une quatrième place à Monaco a permis à Leclerc de rester dans la lutte pour le titre, à seulement neuf points de Verstappen, avant la huitième manche en Azerbaïdjan.
Une fois de plus, la voiture de Leclerc l’a laissé tomber, le forçant à sortir de la course avec des problèmes d’unité de puissance, tandis que Verstappen s’emparait de son deuxième titre mondial. Malgré l’optimisme renouvelé à l’approche d’une nouvelle saison, qui débute le 5 mars, il pourrait y avoir une lutte de pouvoir au sein de Ferrari cette saison, le pilote espagnol Sainz ayant promis exactement les mêmes réglages que son coéquipier.
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Le nouveau patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, affirme qu’il « prendra des mesures » si nécessaire pour arrêter les coéquipiers qui se battent sur la piste. Il a déclaré : « Nous avons deux très bons pilotes qui sont tous deux capables de faire le travail. Nous aurons la capacité de leur fournir exactement la même voiture, la même structure et le même soutien.
« L’objectif est de gagner pour Ferrari. Il n’y aura pas de numéro un ou deux. Mais si à un moment donné je dois prendre des mesures, je le ferai. Peu importe que ce soit l’un ou l’autre, si à un moment de la saison, je dois faire quelque chose, je le ferai. «
