Cela n’a pas commencé de manière très douce… « Je ne peux pas regarder l’écran », insiste Gorka Marquez de Strictly Come Dancing. « Mais je ne peux pas vous voir », je proteste. « Non, nous n’avions pas prévu de visuels aujourd’hui », intervient l’un des nombreux représentants de Gorka, que je ne vois pas non plus.
Nous essayons d’accomplir ce phénomène en vogue… l’interview Zoom.
Mais avec Gorka – comme Bono, une star à nom unique – invisible et le signal qui va et vient, ça ne va pas très bien.
On m’avait prévenu que l’interview de Gorka pourrait être « délicate ».
Ses représentants omniprésents avaient déjà établi les règles : « Gorka a demandé que les questions soient soumises à l’avance pour approbation. En outre, il y a des sujets spécifiques qu’il ne couvrira pas. »
Oh ? « Tout ce qui concerne sa relation avec Gemma – il ne discutera pas ou ne concentrera pas le contenu sur ce sujet. »
Et ? « Tout ragot sur la vie privée de ses partenaires de Strictly. »
J’ai expliqué que je n’écrivais jamais de questions à l’avance. Que ce que je cherchais, c’était une discussion. Hmm. Pourrais-je envoyer une sorte de plan ?
« Gemma » est Gemma Atkinson, l’ancienne star de 38 ans de Hollyoaks, Casualty et Emmerdale.
Elle est la partenaire de Gorka depuis leur rencontre sur Strictly en 2017, alors qu’elle était l’une des danseuses vedettes.
Actuellement animatrice à l’heure du drive de Hits Radio Network, Gemma est une habituée de Loose Women. Elle est une reine des médias sociaux, et presque tout cela implique Gorka, qui a six ans de moins.
Mais il ne veut pas y aller.
Au lieu de cela, je l’interroge sur le moment où lui et sa partenaire célèbre, la présentatrice de télévision Helen Skelton, ont réalisé qu’ils avaient perdu en finale de Strictly 2022, et son visage s’est transformé non pas en un froncement de sourcils, mais en une fureur.
De nombreux fans de Strictly ont été choqués. Leur torride Mein Herr de Cabaret était considéré de loin comme le meilleur. Mais ils ont perdu face à la professionnelle polonaise de 28 ans, Jowita Przystal, et son élève vedette, le présentateur animalier de 32 ans, Hamza Ahmed Yassin.
Il y a eu l’inévitable tempête sur Twitter, avec des rumeurs selon lesquelles Gorka serait parti en trombe pour ne plus jamais revenir. « J’étais évidemment bouleversé à ce moment-là, dit-il, parce que vous voulez le gagner, et vous avez une célébrité qui s’améliore tellement et qui a vécu un beau voyage. »
C’était la deuxième fois que Gorka atteignait la finale, me rappelle-t-il.
Sa réaction choquée le soir même, insiste-t-il, dont les images sont instantanément devenues virales, « montre seulement que j’aime l’émission et que je m’y intéresse. Je pense que cela aurait été pire si j’avais ri et apprécié de ne pas gagner l’émission ».
Lorsque Gorka a semblé abandonner la tournée Strictly Live de janvier, cela n’a fait qu’attiser les flammes. « Je n’ai pas abandonné l’émission », insiste-t-il. « Je n’ai jamais dit que j’allais le faire en premier lieu. »
La vie, explique-t-il, « consiste à trouver le bon équilibre entre le travail et la famille. Je veux passer du temps avec ma famille, du temps avec Gemma, du temps avec Mia, parce que c’est très important pour moi ».
Mia est la fille de trois ans de Gorka et Gemma. Ils ont annoncé leurs fiançailles le jour de la Saint-Valentin 2021. Une date de mariage n’a pas encore été annoncée.
Gemma évoque ses longues absences sur Instagram, où elle compte 1,8 million de followers.
Juste la veille de parler à Gorka, elle a annoncé qu’elle était enceinte de leur deuxième enfant. Un garçon cette fois.
« Oui », dit-il. Je ne peux pas voir son visage, mais on dirait qu’il sourit. « Petit mini Gorka. »
Ça fait une différence pour vous que ce soit un garçon cette fois ? « Non, je suis juste reconnaissante de pouvoir avoir un autre bébé et de donner un frère ou une soeur à Mia. »
Gorka retrouve Karen Hauer, une autre star de Strictly, lors de leur tournée Firedance de 19 dates qui débutera le 23 février.
Karen Hauer, 40 ans, est une championne vénézuélienne-américaine de danse latine, championne du monde de mambo, et la plus ancienne professionnelle de Strictly.
Ils ont fait une tournée de leur premier spectacle Firedance en 2019, puis sont revenus en 2021 avec une meilleure version du même spectacle.
Ce dernier Firedance en tournée promet d’être le plus spectaculaire à ce jour. Karen nous rejoint sur Zoom pour nous expliquer.
« Eh bien, c’est formidable de ramener le spectacle pour la troisième année », dit-elle.
La dernière fois, ils ont eu « une si belle réaction de la part du public » qu’il leur a semblé évident de le reprendre cette année.
« Le réinventer, le raviver avec une nouvelle musique, une nouvelle chorégraphie. Si les gens l’ont vu l’année dernière, ils verront un spectacle complètement différent cette année, avec encore certains de nos moments préférés. Je suis juste vraiment, vraiment excité d’y aller et de prendre la route. »
Est-ce un soulagement, après Strictly, pour eux de revenir danser avec un collègue professionnel ?
« Il y a un bon moment et un bon endroit », dit Gorka. « Quand nous faisons notre spectacle, c’est le moment pour nous de faire ce que nous aimons faire, ce pour quoi nous avons été formés et de montrer nos capacités et nos aptitudes à aller se produire devant le public. Dans Strictly, nous prenons un peu de recul et nous jouons des rôles différents.
« Nous sommes plus simplement les entraîneurs qui guident et apprennent à danser à quelqu’un et prennent soin de lui dans son parcours – ce sont eux qui sont sous les projecteurs.
« Les deux sont agréables, à égalité, mais c’est génial de pouvoir se produire avec Karen et de montrer ce dont nous sommes capables et ce que nous aimons faire. »
Ils se sont rencontrés pour la première fois sur Strictly lorsque Gorka a rejoint le line-up en 2016. Il y avait une connexion entre la paire latine ardente. Alors, est-ce qu’ils se parlent en espagnol ? « Oui, c’est comme ça qu’on parle », glousse Karen.
« Non, on ne s’aime pas », plaisante Gorka. « Nous dansons ensemble parce que nous le devons, pas parce que nous le voulons. »
Karen rit : « C’est pour ça que ça marche, le fait qu’on s’entende en fait très bien professionnellement et en dehors de nos carrières aussi. Dans ce secteur, il est très difficile de trouver des personnes avec lesquelles on s’entend bien, qu’on respecte et qui partagent les mêmes passions.
« C’est tout simplement agréable d’avoir une série qui incarne notre amitié et la façon dont nous aimons nous amuser, et aussi la passion que nous avons pour nos carrières. »
Il y a eu des discussions en ligne sur Karen, sur le fait que la saison de Strictly de cette année pourrait être sa dernière.
« Vraiment ? » dit-elle, surprise. « Je ne sais pas où ces gens vont chercher cette information, mais non, je ne suis pas prête à aller quelque part. Et si je vais quelque part, je veux être dans le jury.
« Mais il n’y a aucune partie de moi qui ne raccrochera jamais, jamais mes chaussures.
« A moins qu’ils ne me virent vraiment de Strictly, qu’ils ne me tirent par les jambes, il n’y a aucune partie de moi prête à partir en ce moment. C’est ma 11ème série qui vient de passer, et je suis heureux d’être marié à Strictly.
« Elle a divorcé de son mari mais a épousé Strictly », dit Gorka en faisant référence aux trois maris de Karen.
Prenant le relais, Karen plaisante : « Je pense que Strictly est ma plus longue relation. »
À ce stade, l’appel Zoom sans les photos se transforme en une confusion de mauvais signaux. Gorka disparaît, puis revient.
« Allô ? » dit-il. « Vous m’entendez ? Bonjour ? » Vous m’entendez, je vous le demande ?
« Allô ? » Gorka répète. « Vous pouvez m’entendre maintenant ? » La RP revient en ligne.
« Tu nous entends, Gorka ? » Silence. Alors que je fais mes adieux.
C’est dommage que je n’aie pas pu voir son visage, mais Gorka n’était pas si rusé après tout. Peut-être que la prochaine fois, je lui proposerai de nous rencontrer en personne et de laisser les ordinateurs portables à la maison…