Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a exprimé son soutien à l’interdiction faite par la FIA aux pilotes de faire des déclarations politiques, ce qui pourrait affecter Lewis Hamilton lorsque la nouvelle saison débutera le mois prochain. L’interdiction a été récemment annoncée par le président de la FIA, Mohammed ben Sulayem, qui a insisté sur le fait que les pilotes ne seront plus autorisés à utiliser la plate-forme du sport pour faire des déclarations pour leur propre « agenda personnel ».
La nouvelle mesure a été largement critiquée et a suscité des accusations de viser indirectement Hamilton, qui a souvent utilisé sa voix et porté des T-shirts avec des messages sur l’inégalité raciale lors des précédents week-ends de Grand Prix. Horner a depuis pris part au débat en soutenant l’interdiction, l’homme de 49 ans insistant sur le fait que la F1 ne devrait pas être utilisée à des fins politiques par aucun pilote.
« La F1 n’est pas un sport politique et elle ne devrait pas être utilisée à des fins politiques », a-t-il déclaré. « Nous sommes un sport, nous sommes une forme de divertissement et une forme d’évasion de certaines des s*** qui se passent dans le monde ».
Horner a ajouté que la FIA joue « un rôle important dans la réglementation du sport » et qu' »il y aura toujours la liberté d’expression et la liberté de parole », indépendamment de l’interdiction de faire des déclarations politiques lors des Grands Prix, les pilotes ayant toujours « la possibilité de dire ce qu’ils pensent ».
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Plusieurs pilotes se sont exprimés contre la nouvelle règle au cours des dernières semaines, notamment Max Verstappen, l’as de Red Bull, qui a insisté lors du lancement de la saison de l’équipe à New York sur le fait que ses concurrents devraient être autorisés à exprimer leurs préoccupations s’ils en ressentent le besoin.
« Tout le monde est différent, donc les gens sont plus francs que d’autres », a déclaré Verstappen. « Je ne suis normalement pas aussi franc. Tout d’abord, c’est difficile en tant que pilote de course de s’engager pleinement dans ce sens en se lançant dans tout et en s’assurant de connaître les faits.
« Mais je ne pense pas [the ban] est nécessaire, parce que d’une certaine manière vous vous assurez que les gens ne sont pas autorisés à parler et je pense que nous devrions être autorisés. C’était probablement un peu inutile ».
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L’ancien coéquipier d’Hamilton chez Mercedes, Valtteri Bottas, a également critiqué la décision de la FIA depuis son annonce le mois dernier, le Finlandais ayant déclaré à Sky Sports : « Je pense que tout le monde devrait être autorisé à dire ce qu’il veut et à faire plus de choses qu’il veut ou pour lesquelles il a une passion.
« D’une certaine manière, je ne vois pas l’utilité de ce genre de choses dans les règles, mais si vous le prenez politiquement, disons du côté de la F1 ou de l’organisateur d’une course, ils veulent que tout se passe bien, mais normalement, lorsque nous parlons, c’est pour essayer de rendre le monde meilleur. C’est mon point de vue. Je ne pense pas que ce soit nécessaire, mais c’est la Formule 1. »
Les pilotes seront considérés comme ayant enfreint la nouvelle règle s’ils font « des déclarations ou des commentaires politiques, religieux et personnels notamment en violation du principe général de neutralité promu par la FIA en vertu de ses statuts, à moins qu’ils n’aient été préalablement approuvés par écrit par la FIA pour les compétitions internationales, ou par l’ASN concernée pour les compétitions nationales relevant de leur juridiction ».
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