« La vivace princesse Margaret est décédée il y a 21 ans jour pour jour. Ses funérailles du 15 février ont eu lieu à une date poignante pour la reine Élisabeth II et la reine mère, 50 ans exactement après celles du père de Margaret. La défunte princesse était très proche de son cher « papa », qui était décédé alors qu’elle n’avait que 23 ans, un fait qui est devenu encore plus évident dans les demandes concernant son lieu de repos final.
La femme de 71 ans – qui est décédée avec ses enfants, Lord David Linley et Lady Sarah Chatto, à ses côtés – a été incinérée au crématorium de Slough lors d’une cérémonie à £280, soit environ £450 aujourd’hui, sans la présence de membres de la famille royale, selon le Daily Mail.
La plupart des membres de la famille royale en activité sont incinérés ou inhumés, mais la quatrième fille de la reine Victoria, la princesse Louise, a été la dernière royale à être incinérée en décembre 1939.
Bien que le souhait de Margaret de devenir la première famille royale à être incinérée depuis plus de 60 ans ait semblé être un dernier écart rebelle à la tradition, ce qu’elle avait fait tout au long de sa vie en tant que jeune sœur de la Reine, il y avait en fait une raison touchante à sa décision.
La comtesse de Snowdon souhaitait être enterrée aux côtés de son père, le roi George VI, et, éventuellement, de sa mère également. Margaret avait un lien étroit avec son défunt père, ayant passé les dernières heures de sa vie avant sa mort prématurée due à un cancer du poumon à manger avec lui.
Cependant, l’espace étant trop limité dans le caveau royal de la chapelle St George pour que Margaret soit enterrée de manière conventionnelle, elle choisit la crémation.
De plus, elle n’aimait pas le cimetière de Frogmore, qu’elle décrivait comme « lugubre », où sont enterrés des personnages comme la reine Victoria et le tristement célèbre roi Édouard VIII.
Margaret est décédée le 9 février 2002, après avoir subi une troisième et dernière attaque. Son décès a été accueilli par les membres de la famille royale qui ont exprimé leur chagrin, le roi Charles III déclarant qu’elle allait « terriblement manquer ».
Clarence House, alors résidence de la Reine mère, a également publié une déclaration dans laquelle elle se dit « profondément attristée ». L’ancien Premier ministre Tony Blair a également noté qu’avant sa maladie, Margaret avait rendu « beaucoup de services au pays », ajoutant qu’on se souviendrait d’elle « avec beaucoup d’affection ».
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La Reine mère, alors âgée de 101 ans et fragile, a insisté pour venir à Windsor pour les funérailles de sa fille – qui ont eu lieu quelques jours après l’anniversaire de la mort du roi George VI – depuis le château de Sandringham.
Amie chère de Margaret depuis qu’elles n’avaient que trois ans, Lady Anne Glenconner a déclaré à Channel 5 en 2021 : « C’était terriblement poignant parce que la Reine Mère était en fauteuil roulant, et quand le cercueil est passé, elle a essayé de se lever, et je pense qu’elle a peut-être dû être aidée. »
La princesse avait stipulé qu’elle voulait faire son tout dernier voyage seule. Son cercueil en chêne anglais a été conduit sur un trajet de trois miles et demi jusqu’à Slough où il a été accueilli par l’officier d’état civil, Roger Parkin, et divers témoins, y compris des membres de son personnel et son secrétaire privé, le vicomte Ullswater.
Tout comme son cher père, Margaret a lutté contre des problèmes de santé car elle était également fumeuse, consommant plus de 60 cigarettes par jour et buvant excessivement.
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Elle était en mauvaise santé depuis un certain temps, s’étant retrouvée en fauteuil roulant et ayant perdu la vue à la suite d’une attaque cérébrale survenue l’année précédant sa mort.
Les deux dernières années de sa vie ont été « horribles » mais ses amis ont fait ce qu’ils ont pu, lui rendant visite et lui faisant la lecture autant que possible, dans l’espoir de lui fournir un peu de compagnie dans ses derniers jours.
Lady Glenconner, l’ancienne dame de compagnie de Margaret, s’est étranglée en disant : « D’une certaine manière, c’était triste, mais j’étais si heureuse pour la princesse Margaret, qui a tellement souffert à la fin.
« Pour quelqu’un comme elle, qui avait été si vive et si belle, et qui profitait de la vie, la voir dans un fauteuil roulant, incapable de voir, m’a vraiment brisé le cœur. »
