Le gouvernement et l’industrie britanniques investissent un total de 113 millions de livres sterling dans les technologies de l’aviation entièrement électrique et à l’hydrogène pour « débloquer des vols sans culpabilité et sans émissions ». Le financement, qui a été révélé hier par les secrétaires d’État aux affaires et aux transports, sera assuré par le programme Aerospace Technology Institute (ATI). L’annonce a été faite en même temps que l’appel lancé par le ministère des transports à l’industrie pour qu’elle donne son avis sur la manière d’atteindre l’objectif de la « stratégie Jet Zero », à savoir que les opérations aéroportuaires en Angleterre ne produisent aucune émission d’ici 2040.
Un porte-parole du ministère des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle a déclaré : « Le programme d’AI continue de donner lieu à des succès pratiques, le plus récent étant le vol inaugural de l’avion de 19 places alimenté par une pile à combustible à hydrogène de ZeroAvia en janvier. »
Les projets qui seront soutenus par les fonds récemment annoncés comprennent les efforts de Rolls-Royce pour développer les éléments de base d’un moteur à réaction à hydrogène liquide – qui permettrait des vols sans émissions de carbone.
Le fabricant d’avions électriques Vertical Aerospace, basé à Bristol, recevra quant à lui une subvention pour l’aider à développer des batteries légères et haut de gamme pour les petits avions.
Stephen Fitzpatrick, PDG de Vertical Aerospace, a déclaré : « Nous sommes les pionniers de l’avion électrique le plus avancé au monde, ici même au Royaume-Uni.
« Nous sommes absolument ravis de co-investir avec le gouvernement dans le développement des batteries légères, performantes et sûres dont nous avons besoin pour faire du vol sans carbone une réalité.
« Dans la course à Net Zero, le programme ATI offre au gouvernement et à l’industrie une occasion unique de s’unir pour créer des technologies britanniques de pointe et développer l’expertise britannique. »
Ensemble, les projets devraient générer des milliers d’emplois sur des sites allant de Belfast à Derby, tout en plaçant le Royaume-Uni « à l’avant-garde de la réduction des émissions mondiales de l’aviation ».
Grant Shapps, Secrétaire d’Etat aux affaires, a déclaré : « Voler sans culpabilité est à notre portée.
« Nous soutenons les entreprises britanniques leaders dans le monde dont les compétences et l’ingéniosité vont faire de ce rêve une réalité.
« Alors que le monde entier s’oriente vers des formes d’aviation plus vertes, l’industrie aérospatiale britannique a la possibilité de créer des emplois et une croissance propres et verts pour les décennies à venir.
« Avec les entreprises qui partagent nos ambitions, nous sommes déterminés à saisir ce moment. »
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Le secrétaire d’État aux transports, Mark Harper, a ajouté : « Le Conseil Jet Zero contribue à définir l’avenir de l’aviation ».
Ceci, a-t-il dit : « Est plus optimiste quant à l’impact environnemental du secteur tout en plaçant l’innovation britannique à l’avant-garde de l’aviation internationale ».
« En plus de développer la prochaine génération d’avions, il est également crucial de rendre le secteur plus écologique au sol.
« L’appel à contribution que nous lançons aujourd’hui nous aidera à rassembler des preuves sur la manière dont les aéroports peuvent atteindre les émissions d’ici 2040. »
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Emma Gilthrope est directrice de l’exploitation de l’aéroport d’Heathrow et directrice générale du Jet Zero Council. Elle a déclaré : « Le lancement de la stratégie Jet Zero l’année dernière a été une étape clé sur la voie de la décarbonisation de l’aviation.
« C’est fantastique de voir les progrès accomplis depuis lors, notamment en ce qui concerne le développement de l’industrie britannique du carburant d’aviation durable et l’objectif de l’Organisation de l’aviation civile internationale d’atteindre le zéro carbone d’ici 2050.
« Cet investissement et le lancement de l’appel à contribution sur la manière dont les aéroports d’Angleterre peuvent atteindre l’objectif de zéro émission d’ici 2040 constituent une autre étape essentielle de ce voyage.
« J’ai hâte de continuer à collaborer avec nos partenaires de l’industrie et du gouvernement pour définir l’avenir de l’aviation. »