Les Australiens voteront pour savoir s’ils veulent ou non abandonner la monarchie d’ici deux ans, selon un monarchiste. L’Australie, Antigua et la Jamaïque sont considérées comme susceptibles de devenir des républiques parmi les 14 royaumes où le roi Charles III est chef d’État. Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déjà chargé le député travailliste Matt Thistlethwaite de superviser la transition de l’Australie vers une république.
Les experts pensent que le gouvernement australien pourrait poursuivre une telle proposition en deux étapes, avec un premier vote sur le principe de l’abolition ou non de la monarchie et un second pour déterminer comment un nouveau chef d’État est choisi.
Philip Benwell, président national de la Ligue monarchiste australienne, a déclaré à Encause.co.uk que son association se prépare déjà à un référendum.
Il a déclaré : « Nous nous préparons à un référendum en 2025. Nous pensons que le gouvernement pourrait aller aussi tôt que cela. »
Mais M. Benwell a accusé le gouvernement australien de tenter d’endoctriner les électeurs afin de les inciter à voter pour une république.
Il a affirmé que M. Thistlethwaite, qu’il a décrit comme un « ardent républicain », était partial. Il a déclaré que l’administration de M. Albanese tente de truquer le processus en excluant les opinions monarchistes.
Il a dit : « C’est clairement injuste. Il est susceptible de retourner le peuple contre une république [with it] car il ne s’agit pas d’un vote équitable. »
M. Benwell poursuit : « Il n’y aura pas de financement [available] pour la cause du Oui ou du Non, mais il n’y a pas besoin de financement pour le Oui car le gouvernement s’en occupe. Il y aura beaucoup de choses qui entreront en jeu et qui sont toutes destinées à aider le gouvernement à faire passer ses propositions. Bien sûr, nous nous battrons contre cela à chaque étape du processus ».
Il a poursuivi en suggérant que les préoccupations de la Ligue pourraient la conduire à intenter une action devant la Haute Cour, ajoutant : « Le peuple doit être pleinement informé de ce pour quoi il vote. Si le gouvernement ne fournit pas les informations appropriées, alors nous pensons qu’il agit contre la teneur de la constitution ».
M. Thistlethwaite et le gouvernement australien ont été sollicités pour des commentaires.
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Sandy Biar, directeur national et PDG du Mouvement républicain australien, a déclaré à Encause.co.uk que le soutien à une république a augmenté au cours des quatre derniers mois, période qui a vu la mort de la reine Elizabeth II, la succession du roi Charles et une série d’allégations qui ont fait l’effet d’une bombe de la part du prince Harry et de Meghan, duchesse de Sussex.
Il a déclaré : « Des milliers de nouveaux partisans se sont inscrits à la campagne. Les sondages montrent qu’une majorité d’Australiens est favorable à une république, avec moins d’un tiers d’opposants. »
M. Biar a déclaré : « Le gouvernement fédéral a dit qu’il aimerait proposer un référendum sur une république au cours de son second mandat s’il est élu et a nommé un ministre adjoint pour la République, l’honorable Matt Thistlethwaite MP. Nous pourrions voir un référendum sur une république dans les quatre ans.
« Nous pouvons faire mieux que d’hériter notre chef d’État d’une famille dysfonctionnelle de l’autre côté de la planète. »
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Il a cité des statistiques montrant que 63 % des parlementaires fédéraux sont favorables à ce que l’Australie devienne une république et que moins de 10 % y sont opposés.
Un sondage Ipsos publié en décembre a montré que les Australiens sont divisés sur la monarchie, un peu plus de la moitié (54 %) étant d’accord pour que l’Australie mette fin à ses liens officiels avec la monarchie britannique après la mort d’Elizabeth II. Quarante-six pour cent ne sont pas d’accord.
Six personnes interrogées sur dix pensent que le roi Charles et les Windsor ne devraient pas avoir de rôle officiel dans la société australienne, les membres de la famille royale n’étant considérés que comme des célébrités.
M. Thistlethwaite a déclaré à Al Jazeera en novembre que le gouvernement australien chercherait à obtenir un référendum au cours de son second mandat s’il réussit à faire voter le peuple sur une « voix au Parlement » indigène inscrite dans la Constitution. Il s’agit d’un nouveau groupe consultatif proposé, composé d’Aborigènes et d’insulaires du détroit de Torres élus séparément.
M. Albanese a déjà déclaré aux députés et sénateurs travaillistes qu’il visait une plus grande majorité en vue d’un second mandat en 2025.
Quant à savoir si les Australiens voteront pour se débarrasser du roi Charles, M. Benwell a déclaré : « Nous ne savons pas. Nous gardons l’esprit ouvert. Depuis le référendum de 1999, la démographie du pays a changé. Nous avons plusieurs millions de nouveaux Australiens qui sont arrivés dans ce pays. La ‘Voix du Parlement’ sera une indication, mais jusqu’à ce que nous ayons le référendum sur la république, nous ne saurons pas vraiment. »
Le Dr Bob Morris, associé de recherche principal honoraire à l’unité de constitution de l’University College London, a déclaré : « D’après ce que je comprends, le Parlement australien devrait légiférer pour un référendum et la question qu’un référendum poserait à l’électorat sur la base de majorités devrait, d’après ce que je comprends, être trouvée dans tous les États australiens.
« Ce n’est pas une question tout à fait simple comme le montre l’échec du référendum de 1999. Une proportion importante de l’électorat en faveur du changement voulait que le nouveau chef d’État soit élu par le peuple, alors que seul un système de nomination par le Parlement était proposé. Dans ces circonstances, le soutien au changement était divisé et le référendum a échoué. »
M. Benwell a déclaré que les Australiens aiment le statu quo, ajoutant : « Les gens aiment le système que nous avons et ils aiment le fait que c’est le meilleur système connu qui ait jamais été conçu pour contrôler les politiciens. »
Il poursuit : « Si nous devenons une république, nous serons tout aussi indépendants que nous le sommes maintenant. Nous utilisons le Roi comme garant de notre constitution. Ce que nous risquons de perdre, c’est une partie du pouvoir qui réside dans ce pays qui passera de la Couronne, qui représente le peuple, à l’État, qui est contrôlé par des politiciens qui pourront influencer les gouvernements dans une plus large mesure qu’ils ne le peuvent actuellement. »
Le Dr Morris a déclaré que si une majorité d’Australiens votait en faveur d’une république, cela ne déclencherait pas en soi des votes similaires ailleurs, bien que cela puisse amener d’autres royaumes à examiner la possibilité d’un changement.
Le roi Charles et le gouvernement britannique sont d’avis que la décision de devenir ou non une république relève des 14 royaumes. Lorsqu’il était Prince de Galles, Charles a visité la Barbade alors que l’île des Caraïbes célébrait l’adoption d’un président comme chef d’État.
Dans la pratique, on pourrait dire que l’Australie possède déjà presque tous les attributs d’une république, la principale question étant de savoir si elle doit domestiquer davantage son chef d’État. Le gouverneur général du pays est officiellement nommé par le roi, mais uniquement sur recommandation du premier ministre australien.
Parmi les trois royaumes considérés comme susceptibles de devenir des républiques, Antigua-et-Barbuda pourrait suivre l’exemple de l’Australie, si les prédictions d’un référendum en Australie dans deux ans s’avèrent exactes.
Selon un rapport de l’Institute for Government and Bennett Institute for Public Policy rédigé par le professeur Robert Hazell, le premier ministre de la nation insulaire des Caraïbes, Gaston Browne, a déclaré qu’il demanderait un référendum dans les trois prochaines années.
En Jamaïque, les premiers ministres successifs ont promis de conduire le pays vers une république. Cependant, le processus de changement de la constitution a contrecarré les efforts, car il nécessite une majorité des deux tiers dans les deux chambres du parlement, suivie d’un référendum.
Concernant l’impact d’un référendum australien en Grande-Bretagne, le Dr Morris a déclaré : « Au Royaume-Uni, il n’y a actuellement aucun soutien significatif pour le remplacement de la monarchie, bien que son développement ne puisse être exclu. Après tout, ce serait à l’électorat de décider, car nous sommes une démocratie. »
