Au moins trois femmes, toutes connues, se sont retirées du tournage à la suite des commentaires du présentateur sur la duchesse de Sussex, a-t-on dit. Officiellement, la production à Manchester ce mois-ci a été mise en attente en raison de « problèmes de calendrier ». Mais il a été révélé que les stars féminines ont commencé à se retirer de l’émission d’ITV, alors qu’elles avaient initialement accepté d’y participer.
Une source a déclaré : « ITV n’a pas eu d’autre choix que de reporter l’émission. Les sentiments ont été exprimés très fort et très clairement.
« A savoir qu’ils ne voulaient pas partager une plateforme avec Clarkson et, ce faisant, risquer d’être perçus comme légitimant ses commentaires misogynes.
« Ils participaient également à l’émission pour récolter des fonds pour des œuvres de charité et ils étaient parfaitement conscients qu’ils ne voulaient pas que les causes qui leur tiennent à cœur soient prises dans une quelconque réaction négative.
« Pour être honnête, c’était une évidence, ils devaient s’en aller. »
ITV a refusé de commenter le retrait des stars féminines. Mais il y a de plus en plus de spéculations selon lesquelles le réseau pourrait se séparer de l’ancien animateur de Top Gear de la BBC.
Des sources d’ITV ont déclaré que, bien qu’ils soient contractuellement engagés à filmer une série régulière supplémentaire de Millionaire, il n’y a « aucun autre engagement de commande au-delà de cela actuellement ».
La version régulière de l’émission à succès est cependant tournée ce mois-ci.
Mais la version pour célébrités – décrite comme étant « en attente » – pourrait être discrètement mise de côté. Clarkson anime depuis 2018 l’émission, dans laquelle les candidats disposent de lignes de vie pour les aider à répondre aux questions dans leur quête pour gagner un million de livres sterling.
La star, 62 ans, a provoqué la fureur en écrivant dans sa chronique du Sun comment il voulait que Meghan soit « paradée nue dans les rues » et « rêve que les gens lui jettent des excréments ».
Il a ajouté qu’il détestait l’ancienne actrice américaine « à un niveau cellulaire ».
Le chroniqueur a ensuite révélé qu’il s’était excusé auprès de Harry et Meghan, et a admis que les patrons de la télévision étaient furieux contre lui.
Amazon cessera de travailler avec lui après l’année prochaine, lorsque son contrat actuel prendra fin, selon les rapports.
Sa série automobile The Grand Tour – qu’il anime avec ses anciens copains de Top Gear, James May et Richard Hammond – se terminera sur Amazon en 2024.
Le présentateur a déclaré qu’il avait envoyé un e-mail aux Sussex pour s’excuser, et a ajouté : « Je suis vraiment désolé. C’est moi qui lève les mains ».
Clarkson a déclaré à l’époque : « Nous sommes tous passés par là. À ce moment précis où nous réalisons que nous avons complètement merdé. Votre tête bat la chamade. Et vous vous sentez malade. Je ne pouvais pas croire ce que je lisais. »
Ses excuses ont été présentées huit ans après qu’il ait été licencié par la BBC pour avoir attaqué un producteur masculin de Top Gear.
Cependant, il y a une bonne nouvelle pour Clarkson. Une pétition demandant qu’il continue à présenter Millionnaire a atteint 60 000 signatures.