Les États-Unis sont déjà le pays qui compte le plus de courses sur le calendrier de la Formule 1, mais Christian Horner aimerait en ajouter une à la liste. Le chef de Red Bull a fait la promotion de la livrée de l’équipe à New York vendredi et a proposé à la ville d’organiser son propre arrêt au stand à l’avenir.
L’ajout du Grand Prix de Las Vegas à la fin du calendrier de cette année a permis à la F1 de détenir un nouveau record de 23 courses en 2023. La date du Nevada intervient après que Miami ait rejoint le programme en 2022, tandis que le Grand Prix des États-Unis a fait ses débuts en F1 à Austin, au Texas, en 1959.
À l’origine, New York était pressentie pour accueillir sa première course de F1 en 2013, même si le circuit de rue aurait été situé dans le New Jersey, de l’autre côté du fleuve Hudson. L’idée a été abandonnée après plusieurs tentatives ratées de rejoindre la rotation dans les années qui ont suivi, mais M. Horner a apporté son soutien à une renaissance potentielle dans un avenir pas si lointain.
« Ce serait incroyable », a-t-il déclaré au Daily Mail lorsqu’on l’a interrogé sur la perspective de concourir à Manhattan. « Courir dans les grandes villes des États-Unis est vraiment excitant. Une course ici dans la Grosse Pomme, par exemple, quel spectacle ce serait.
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« On ne peut jamais dire jamais [to a fourth US race]. Nous avons d’autres courses en Amérique du Nord, notamment à Montréal, et il y a certainement une demande pour cela, alors pourquoi pas ? C’est formidable qu’il y ait autant d’intérêt pour la Formule 1 aux États-Unis. Nous avons la chance de pouvoir courir dans de grands sites, qu’il s’agisse du circuit de rue de Miami ou du circuit d’Austin. Cette année, Vegas va être un événement absolument fou. »
On s’attend à ce que Las Vegas devienne rapidement l’un des événements les plus somptueux du calendrier de la F1, avec une sélection de « paquets Empereur » de 5 millions de dollars disponibles pour certains gros parieurs. La course inaugurale aura lieu le 18 novembre de cette année et constitue l’avant-dernière étape de la campagne, juste avant le Grand Prix d’Abu Dhabi.
Les États-Unis seront à nouveau représentés sur la grille cette année après que Logan Sargeant ait remplacé le Canadien Nicholas Latifi chez Williams. Mario Andretti était le dernier Américain à avoir remporté une course de F1 lors du Grand Prix des Pays-Bas en 1978, tandis qu’un pilote américain n’a pas pris le départ d’une course dans ce sport depuis l’ancien pilote Marussia Alexander Rossi en 2015.
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Les organisateurs de la F1 font un effort concerté pour capitaliser sur le marché américain en plein essor, suite au succès de la série Netflix « Drive to Survive ». Et même Horner a remarqué que son propre profil s’élevait de l’autre côté de l’Atlantique, ce qui l’incite à consacrer davantage de ressources à cette partie du monde.
« Le sport connaît une croissance exponentielle, dans le monde entier, mais particulièrement aux États-Unis », poursuit le patron de Red Bull depuis 18 ans. « Vous le sentez quand vous arrivez, le gars de l’immigration sait qui vous êtes. C’est un changement d’étape par rapport à ce qu’il était auparavant, et plus nous nous appuyons sur cela et utilisons cet élan, mieux c’est. »
