Michel Barnier a insisté sur le fait que le Brexit était un « jeu perdant-perdant » pour le Royaume-Uni et l’UE. Abordant les derniers développements des négociations sur le Brexit avec Anand Menon mercredi après-midi, il a déclaré aux participants à un événement intitulé « Le Royaume-Uni dans une Europe en mutation » : « Il n’y a d’avantages pour personne. Le Brexit est un jeu perdant-perdant pour les deux parties ».
Interrogé pour savoir si le Brexit avait rendu l’UE plus forte, il a répondu : « Je ne pense pas. Je pense que le Brexit est un échec pour l’UE.
« Et nous devons réfléchir à cet échec. La raison pour laquelle 52 % des Britanniques votent contre l’UE, contre Bruxelles.
« Je pense que nous devons réfléchir à la manière de le comprendre et d’éviter de confondre ce qui est le sentiment populaire dans certaines régions du Royaume-Uni contre Bruxelles et le populisme.
« Il y en a deux, ce sont deux choses différentes. Il se passe la même chose en France.
« Nous avons besoin de notre responsabilité pour comprendre, regarder et répondre à ce que j’appelle le sentiment populaire, le sentiment dans de nombreuses régions britanniques contre Bruxelles.
« Le manque d’emplois, pas d’avenir, les migrations incontrôlées. Je pense que nous devons répondre et nous avons commencé à le faire. »
M. Barnier a déclaré que l’UE était « en train de changer fortement ».
Il s’est adressé directement au Royaume-Uni : « Permettez-moi d’insister sur ce point : l’UE n’est plus ce que vous avez quitté.
« C’est à vous d’assumer les conséquences de ce que j’ai dit, mais l’UE change et change fortement.
« Nous sommes moins naïfs dans nos relations commerciales. Nous avons mis en place un nouveau contrôle de nos frontières avec 10 000 nouveaux postes pour contrôler les frontières.
« Ont pris cette décision à partir de février pour la première fois en 60 ans d’emprunter ensemble, pas une petite somme, mais 750 milliards d’euros, liés à la crise de Covid, pour investir ensemble. »
Les commentaires de M. Barnier interviennent alors que Downing Street a déclaré mercredi qu’il y avait encore des « écarts significatifs » entre le Royaume-Uni et l’Union européenne sur les arrangements post-Brexit de l’Irlande du Nord, tout en minimisant les spéculations sur une percée.
LIRE PLUS : Un commandant de char russe tue accidentellement cinq de ses propres hommes
Le porte-parole de Rishi Sunak a déclaré qu’il y avait « beaucoup de travail à faire » dans tous les domaines des discussions autour du protocole sur l’Irlande du Nord.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que les discussions avec le Royaume-Uni étaient « constructives », mais que « tout n’est négocié qu’à la toute fin ».
Ces commentaires font suite à des rapports – décrits par le No 10 comme « spéculatifs » – suggérant qu’un accord sur les douanes avait été conclu.
Selon le Times, l’UE a accepté un plan qui permettrait d’éviter les contrôles de routine sur les marchandises entrant en Irlande du Nord.
Le protocole a été convenu par le Royaume-Uni et l’UE comme un moyen d’éviter une frontière dure avec l’Irlande.
Il a déplacé les contrôles réglementaires et douaniers des marchandises vers la mer d’Irlande, créant ainsi des barrières économiques au commerce entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni.
NE PAS MANQUER :
La Russie subit un revers commercial de la part de son principal allié, alors que Poutine prépare une nouvelle attaque. [INSIGHT]
Poutine furieux exige que les troupes s’emparent de Donetsk et de Luhansk d’ici mars [VIDEO]
La triple serrure est menacée par une méchante campagne ». [ANALYSIS]
Selon le Times, l’accord douanier repose en grande partie sur les propositions du gouvernement relatives à un système de couloirs rouges et verts – le couloir vert étant réservé aux marchandises en provenance de Grande-Bretagne qui restent dans la région et le couloir rouge servant à vérifier et à contrôler les produits destinés à la République d’Irlande et au reste de l’UE.
Un accord distinct serait négocié sur les exportations de viande et d’animaux vivants vers l’Irlande du Nord, le Royaume-Uni acceptant de maintenir les normes vétérinaires de l’UE sur les marchandises destinées à la province.
Citant des sources gouvernementales, le journal rapporte également que Bruxelles a fait des concessions sur la juridiction de la Cour de justice européenne (CJE), un point de friction clé dans les négociations entre le Royaume-Uni et l’UE.
Pour la première fois, elle a reconnu que la CEJ ne pouvait statuer sur les questions relatives à l’Irlande du Nord que si une affaire lui était soumise par les tribunaux de cette région, a indiqué le journal.
Mais le porte-parole officiel du Premier ministre a minimisé la perspective d’une percée.
Il a déclaré : « Aucun accord n’a été conclu, il y a encore beaucoup de travail à faire dans tous les domaines, et des écarts importants subsistent entre les positions du Royaume-Uni et de l’UE.
« Des pourparlers sont en cours sur des solutions potentielles, notamment sur les marchandises. »
S’exprimant à Bruxelles, Mme von der Leyen a déclaré qu’elle avait une « relation de confiance et excellente » avec M. Sunak et que leurs équipes « travaillaient ensemble pour trouver des solutions ».
Elle a ajouté : « Comme toujours dans les négociations, vous connaissez le principe selon lequel tout n’est négocié qu’à la toute fin, lorsque vous savez quel est le résultat et que vous donnez une signature finale. »