Le Premier ministre a licencié le président du Parti conservateur, Nadhim Zahawi, pour avoir enfreint le code ministériel. Le gouvernement a annoncé aujourd’hui que Rishi Sunak avait licencié M. Zahawi suite à la controverse concernant ses affaires fiscales. Une lettre de M. Sunak communiquant sa décision a été publiée ce matin, expliquant que la décision faisait suite à une « violation grave » des règles gouvernementales.
Dans cette lettre, le Premier ministre a déclaré qu’après une brève enquête, il était « clair qu’il y a eu une sérieuse violation du code ministériel ».
Il écrit : « Cher Nadhim. Lorsque je suis devenu Premier ministre l’année dernière, je me suis engagé à ce que le gouvernement que je dirige soit intègre, professionnel et responsable à tous les niveaux.
« C’est pourquoi, à la suite de nouvelles informations révélées ces derniers jours concernant vos arrangements financiers personnels et vos déclarations, j’ai demandé à Sir Laurie Magnus, le conseiller indépendant sur les intérêts des ministres, de mener une enquête approfondie sur cette question. Vous avez accepté et vous vous êtes engagé à coopérer pleinement avec l’enquête.
« Après l’achèvement de l’enquête du conseiller indépendant – dont il a partagé les conclusions avec nous deux – il est clair qu’il y a eu une grave violation du code ministériel.
« En conséquence, je vous ai informé de ma décision de vous démettre de vos fonctions au sein du gouvernement de Sa Majesté.
« Au moment de votre départ, vous devriez être extrêmement fier de vos réalisations de grande envergure au sein du gouvernement au cours des cinq dernières années.
« En particulier, vous avez supervisé avec succès le programme d’achat et de déploiement du vaccin COVID-19, qui a permis au Royaume-Uni d’être à l’avant-garde de la réponse mondiale à la pandémie de coronavirus. »
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« Votre rôle a été essentiel pour que notre pays sorte de cette crise et sauve de nombreuses vies.
« Et en tant que président du Parti conservateur, vous avez entrepris une restructuration importante du siège de la campagne conservatrice et nous avez préparés à un travail important dans les mois à venir.
« C’est également avec fierté que j’ai pu, comme les précédents Premiers ministres, faire appel aux services d’un réfugié irakien d’origine kurde aux plus hauts niveaux du gouvernement britannique.
« C’est quelque chose que les habitants de tout le pays ont apprécié à juste titre.
« Je sais que je pourrai compter sur votre soutien depuis l’arrière-ban alors que vous continuez à servir avec passion et détermination vos électeurs de Stratford-on-Avon et à représenter les nombreuses questions et campagnes auxquelles vous vous consacrez.
« Merci pour les services que vous avez rendus à ce gouvernement et aux précédents.
« Cordialement, Rishi Sunak. »
Ce limogeage fait suite à plus d’une semaine de pression sur le Premier ministre après que des rapports aient révélé que M. Zahawi avait payé des millions de dollars de pénalités à HMRC après que le ministère ait ouvert une enquête sur ses affaires fiscales.
M. Sunak avait demandé à Sir Laurie Magnus, le conseiller indépendant sur les intérêts des ministres, d’enquêter pour savoir si le président du parti conservateur avait enfreint le code ministériel.
Sir Laurie a remis son rapport le 29 janvier, écrivant que, « en omettant de déclarer l’enquête en cours du HMRC avant juillet 2022 », M. Zahawi « n’a pas respecté l’obligation de déclarer tout intérêt qui pourrait être considéré comme donnant lieu à un conflit ».
Il a ajouté : « Je conclus également que, dans le cadre du processus de nomination des gouvernements formés en septembre 2022 et octobre 2022, M. Zahawi n’a pas divulgué les informations pertinentes – en l’occurrence la nature de l’enquête et son résultat sous forme de sanction – au moment de sa nomination, y compris aux fonctionnaires du Cabinet Office qui soutiennent ce processus. »
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« Sans avoir connaissance de cette information, le Cabinet Office n’était pas en mesure d’informer le Premier ministre qui l’a nommé.
« Pris ensemble, je considère que ces omissions constituent un manquement grave aux normes énoncées dans le code ministériel. »
Sir Laurie a conclu : « Je considère que M. Zahawi, en détenant le haut privilège d’être un ministre de la Couronne, a fait preuve d’une considération insuffisante pour les principes généraux du code ministériel et les exigences en particulier, en vertu des sept principes de la vie publique, d’être honnête, ouvert et un leader exemplaire par son propre comportement. »