Le playtest est un élément indispensable (et super cool) du processus de développement d’un jeu. Et pour quelques chanceux, c’est une profession à part entière où l’on passe des heures et des heures à tester des jeux et où l’on est payé pour le faire.
Si la plupart des grandes sociétés de développement de jeux vidéo disposent de testeurs professionnels en interne, de nombreux petits développeurs souhaitent également connaître l’avis des joueurs occasionnels. C’est pourquoi ils laissent n’importe qui tester des jeux en parallèle.
C’est pourquoi j’ai participé à un playtest pour un nouveau jeu mobile. Voici mon expérience : comment je me suis inscrit, le test proprement dit, mes responsabilités et la récompense.
Qu’est-ce qu’un playtest ?
Avant de vous raconter mon expérience, parlons un peu de ce qu’est le playtest et de son fonctionnement.
Le playtest consiste pour les développeurs à faire jouer des joueurs à un jeu afin d’obtenir des commentaires sur ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas et ce qui pourrait être amélioré. D’autres éditeurs de jeux, comme Steam, organisent également des playtests.
Un playtest peut consister à jouer à des parties spécifiques d’un jeu ou à l’ensemble du jeu, puis à faire part de ses impressions et de ses sentiments. Cela peut se faire par le biais de commentaires enregistrés en direct, d’enquêtes et de questionnaires d’expérience. Le playtest est également l’un des moyens de gagner de l’argent en jouant à des jeux vidéo.
Le test de jeu est une partie cruciale du développement d’un jeu, et si les développeurs négligent ce test, cela peut conduire à des jeux bogués. C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles les portages de jeux AAA sur PC sont si mauvais.
Comment devenir testeur de jeux
Il est facile de penser que les tests de jeu sont des bêtas fermées super secrètes de jeux qui ne sont pas encore sortis. Bien sûr, cela arrive, mais les développeurs recrutent également des testeurs avant de mettre à jour des jeux déjà disponibles. Vous pouvez vous inscrire à différents services de playtest en ligne pour devenir playtester.
Pour cet article, j’ai été invité à participer à un test de jeu par l’intermédiaire de la plateforme Antidote. Si vous voulez avoir la chance de jouer, vous pouvez vous inscrire pour devenir testeur sur la page d’Antidote.gg.
Alors, qu’est-ce que le testeur de jeu retire de l’opération ? Cela dépend de l’organisateur du test. Parfois, le testeur est payé en argent ou en cartes-cadeaux. Il peut recevoir des crédits à échanger contre des cartes-cadeaux ou des prix. Il peut aussi avoir la satisfaction d’aider les développeurs à améliorer un jeu.
N’essayez pas de vous lancer dans le playtesting pour le cloud : vous n’êtes pas censé partager les jeux que vous testez. C’est pourquoi j’écris sur mon expérience, mais les captures d’écran ont été modifiées pour cacher le jeu auquel je jouais.
L’appel au playtest
Les services de playtest fonctionnent différemment, mais celui sur lequel je suis communique par email et via un serveur Discord.
Lorsque je me suis inscrit, j’ai rempli un profil décrivant les appareils auxquels je pouvais accéder et les jeux auxquels j’aimais jouer. Ainsi, le service ne m’invite qu’aux jeux qui me conviennent. Je peux également parcourir le serveur Discord pour trouver des jeux qui pourraient m’intéresser.
Je joue principalement sur PC et sur mobile. De temps en temps, je reçois des emails me disant que je suis parfait pour un playtest. J’essaie d’y participer, même s’il n’y a pas de pénalité pour ne pas participer à un playtest. Au contraire, le service incite à la participation par le biais du système de crédits décrit plus haut.
Le service dispose d’une application qui enregistre mon écran pendant que je joue à un jeu et qui enregistre le son. Mais pourquoi enregistrer le son ? Les testeurs de jeux (et les testeurs d’ergonomie en général) aiment un exercice qu’ils appellent « penser à voix haute ». S’ils savent ce que vous essayez de faire pendant que vous essayez de le faire, ils peuvent mieux comprendre comment le processus fonctionne (ou ne fonctionne pas).
Jouer une session de test
Chaque test de jeu est différent. On peut vous demander de jouer plusieurs heures sur plusieurs semaines, ou moins d’une heure. Cela dépend de ce que les développeurs essaient d’apprendre. Un playtest peut vous demander votre avis sur le jeu en général ou vous demander de passer par un niveau, un menu ou une interaction spécifique.
Dans ce cas, on m’a demandé d’installer un jeu de puzzle et de passer par le processus de création de personnage et certains des premiers niveaux. Je n’étais censé jouer que vingt-cinq minutes, mais j’ai vraiment aimé le jeu et j’ai perdu la notion du temps. L’enregistrement que j’ai soumis au service de test a donc duré plus de quarante minutes. Je ne pense pas que cela les ait dérangés.
Bien sûr, être testeur de jeu n’est pas qu’une partie de plaisir. Après avoir atteint l’objectif du test, on m’a demandé de répondre à un bref questionnaire. Cela me permettait d’aborder tout ce qui n’avait pas été évoqué pendant la session enregistrée ou d’expliquer ce qui me paraissait important.
Mes commentaires sur le jeu ont été naturellement positifs (et je continue à jouer au jeu pendant des périodes embarrassantes chaque jour, même si le playtest est terminé). Cependant, j’ai recommandé que certaines musiques soient trop techniques par rapport à la sensation naturelle de l’animation et du décor du jeu.
Mon grand jour de paie
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Avec ma critique, j’ai gagné 4 250 pièces. Dans la boutique où j’échange mes jetons contre des cartes-cadeaux et d’autres prix, cela représente environ 12 $ sur Amazon ou Steam. Mais à bien des égards, ce n’est pas la vraie récompense.
Le jeu a été mis à jour le lendemain du jour où j’ai envoyé mes réponses à l’enquête et mes enregistrements de playtest. J’ai installé la mise à jour, et la musique dans certains environnements est maintenant plus naturelle.
Je suis quelqu’un de réaliste. Je sais que les chances que mes réponses et mes enregistrements aient été ouverts à ce moment-là sont assez minces. Je suis presque sûr que mes commentaires ne les ont pas incités à changer la musique en quelques heures. Mais, malgré tout, l’idée que quelqu’un écoute est vraiment excitante.
En outre, je reçois des informations sur les jeux à venir et je découvre des jeux que je n’aurais peut-être pas vus autrement. Sans parler de la communauté des autres testeurs. Il y a des choses dont on ne peut pas parler, même avec d’autres testeurs, mais ce sont toujours des communautés dynamiques de joueurs passionnés.
Vous aussi, vous pouvez devenir playtester
Tout le monde ne peut pas devenir un testeur professionnel de jeux vidéo. En revanche, tout le monde peut se porter volontaire pour devenir playtester. Vous aurez toujours besoin d’un emploi, mais vous pourrez partager votre passion en améliorant les jeux, y compris en vous essayant à des jeux qui ne sont pas encore disponibles.
