Rafael Nadal risque de sortir du top 100 s’il manque les Internationaux de France, ce qui entraînerait une dégringolade au classement semblable à celle d’Emma Raducanu. L’Espagnol a connu une année marquée par les blessures et n’a pas encore révélé quand il reviendrait sur le circuit ATP après son forfait à l’Open de Madrid le mois dernier.
Nadal a vécu une année 2023 cauchemardesque en ne participant pas à de nombreuses compétitions en raison de ses blessures. Le 22 fois champion du Grand Chelem n’a pas été revu depuis qu’il a été éliminé de l’Open d’Australie en deux sets par l’Américain MacKenzie McDonald au deuxième tour.
Le joueur de 36 ans a commencé l’année en tant que numéro 2 mondial mais a vu son classement chuter dans les mois qui ont suivi après avoir perdu de nombreux points gagnés lors de sa renaissance au début de l’année 2022. Il est sorti du Top 10 en mars pour la première fois depuis 2005 après avoir manqué Indian Wells et se situe actuellement au 14e rang, un rang derrière le numéro 1 britannique Cameron Norrie.
Cependant, les choses pourraient empirer pour Nadal s’il ne participe pas au Masters de Rome ou à Roland Garros. L’Espagnol subira une légère baisse s’il ne participe pas au Masters de Rome, avec 90 points en jeu, mais l’impact le plus important sera sur sa préparation pour Roland-Garros.
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Nadal défend actuellement 2000 points à Paris après avoir remporté le tournoi pour la 14e fois en 2022 et sortira complètement du top 100 s’il n’y participe pas. Même une simple participation aux quarts de finale ne suffirait pas à protéger son classement et il ne pourrait s’accrocher qu’à une place dans le top 50.
Si Nadal devait quitter le top 100, il ne bénéficierait plus de l’accès automatique aux tournois du Grand Chelem. Cependant, un joueur de son niveau ne devrait pas avoir de problèmes pour obtenir une wildcard. Ses jours en tant que tête de série seraient cependant révolus, ce qui signifie qu’il pourrait théoriquement affronter des joueurs comme Novak Djokovic dès le premier tour.
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La dégringolade de Nadal dans les rangs pourrait imiter celle de Raducanu. La numéro 1 britannique a eu du mal à retrouver la forme depuis sa victoire à l’US Open en 2021 et sortira du top 100 pour la première fois depuis son succès à Flushing Meadow après son forfait à l’Open de Madrid.
Nadal est de retour à l’entraînement et voudra à tout prix éviter un scénario similaire. Le monde du tennis aura les yeux rivés sur lui alors qu’il planifie son retour, le roi de la terre battue cherchant à renouer avec le succès à Roland-Garros.
