Les problèmes de blessure de Rafael Nadal ont été comparés à ceux de Roger Federer l’année dernière, alors que son ami Feliciano Lopez a déclaré qu’il était « inquiet » que l’Espagnol soit sur le point de prendre sa retraite. Nadal, âgé de 36 ans, n’a pas joué en compétition depuis qu’il s’est blessé à la jambe lors de sa défaite au deuxième tour de l’Open d’Australie contre Mackenzie McDonald en janvier.
Nadal détient le record du plus grand nombre de titres du Grand Chelem, à égalité avec Novak Djokovic, les deux joueurs ayant remporté 22 titres majeurs avant les Internationaux de France du mois prochain. La star espagnole espérait revenir à la compétition lors du Masters de Monte-Carlo, mais elle a décidé de ne pas participer à l’Open de Barcelone.
Après avoir passé 209 semaines à la première place mondiale, la star est tombée à la quatorzième place en raison de sa quatrième blessure au cours des 13 derniers mois. Nadal s’est blessé aux côtes, au pied et à l’abdomen au cours de la saison 2022 et n’a pratiquement pas joué après son forfait en demi-finale de Wimbledon.
Remarquablement, Nadal a remporté l’Open d’Australie l’année dernière après six mois d’absence pour cause de blessure, puis a remporté son 14e titre à Roland-Garros tout en utilisant des injections anesthésiantes dans son pied blessé. Son compatriote Lopez a exprimé sa crainte que Nadal ne soit pas en mesure de se remettre continuellement de ses blessures et qu’il ne se retire de la compétition comme Federer a été contraint de le faire à la Laver Cup l’année dernière.
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« Je m’inquiète plus en tant qu’ami, a déclaré Lopez au site espagnol Punto de Break. « Au niveau du tennis, je m’inquiète évidemment qu’il puisse rejouer et qu’il arrive à Roland-Garros préparé, ce qui est l’objectif principal. Mais cela me préoccupe plus sur le plan personnel, qu’un joueur qui a réussi toute sa vie passe par là, alors j’espère qu’il se rétablira rapidement, si c’est à Madrid, alors c’est génial ».
« Les gens l’attendent, ils veulent vraiment le voir jouer, les Madrilènes lui donnent toujours beaucoup d’amour à chaque fois qu’il joue, alors je suis inquiet que ce problème dure un peu plus longtemps. Cela me fait mal qu’il vive cela, tout comme cela est arrivé à Federer, qui a dû prendre sa retraite sans pouvoir jouer, en jouant un match de double en demi-teinte, même si c’était une bonne raison, mais je ne pense pas que ce soit ce dont il avait rêvé après tout ce qu’il a accompli. J’espère que la blessure ne sera pas si grave et qu’il sera de retour dans une à deux semaines.
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Le tennis espagnol a été stimulé par l’émergence du numéro 2 mondial Carlos Alcaraz qui a remporté sa première couronne du Grand Chelem à l’US Open l’année dernière. Le joueur de 19 ans a manqué l’Open d’Australie en raison d’une blessure aux ischio-jambiers mais a rebondi en remportant le Masters d’Indian Wells.
« Après avoir eu Rafa, certainement le meilleur joueur de l’histoire, dans un pays où il n’est pas une puissance mondiale, l’émergence de la figure d’Alcaraz est un miracle », a ajouté Lopez. « Le sport espagnol ne pourrait pas être plus reconnaissant. Nous parlons d’une victoire en Grand Chelem et d’une place de numéro un mondial à 19 ans, je ne sais pas combien de joueurs dans l’histoire peuvent se vanter d’une telle chose. Ce que je ressens, au-delà de son talent, c’est la sécurité qu’il transmet, avec tout ce que cela implique.
