Le président Joe Biden est actuellement en Irlande du Nord dans le cadre d’une visite de quatre jours, où il rencontre le Premier ministre Rishi Sunak et les dirigeants politiques nord-irlandais. Cette visite a pour but de célébrer le 25e anniversaire de l’accord du Vendredi saint, signé le 10 avril 1998 : un accord de paix qui visait à mettre fin à trois décennies de conflit, connu sous le nom de « Troubles », entre nationalistes et unionistes. M. Biden a décrit aujourd’hui les Troubles comme « le plus long conflit en Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale », ajoutant que chaque personne tuée « a laissé des traces ». [an] une chaise vide à la table de la salle à manger ». Encause.co.uk se penche ici sur certains des incidents les plus graves et les plus sanglants des Troubles, qui ont coûté la vie à plus de 3 500 personnes entre la fin des années soixante et la signature de l’accord.
Le dimanche sanglant
Le 31 janvier 1972, quelque 15 000 personnes se rassemblent à Derry pour protester contre la politique britannique d’internement des nationalistes irlandais.
Une nouvelle loi a été introduite, donnant aux autorités le droit d’emprisonner des personnes sans procès, le gouvernement estimant que c’était le seul moyen de rétablir l’ordre après les violences et les attentats à la bombe.
Un peu plus d’une heure après le début de la marche, des membres du régiment de parachutistes de l’armée britannique ont ouvert le feu, tuant 13 personnes et blessant au moins 15 manifestants.
Bien que les soldats et les autorités britanniques aient été innocentés dans un premier temps, l’enquête Saville, qui s’est achevée en 2010 et a coûté quelque 200 millions de livres sterling, a conclu que les victimes n’avaient pas constitué une menace et que rien n’avait été fait pour justifier les tirs. Le Premier ministre de l’époque, David Cameron, a présenté ses excuses au nom de l’État, qualifiant les décès d' »injustifiés et injustifiables ».
La pire année
En 1972, 472 personnes – dont 321 civils – sont mortes des suites des violences en Irlande du Nord.
La même année, les troubles ont fait leur plus vieille victime, Martha Smilie, 91 ans, tuée par une bombe de l’Ulster Volunteer Force qui a explosé à l’extérieur d’un hôtel de Belfast.
Mort d’un « cœur brisé »
L’été 1976 a également été horrible. En août de cette année-là, les Troubles ont fait leur plus jeune victime. Andrew Maguire, qui n’avait que six semaines, a été tué par une voiture hors de contrôle après que son conducteur, un volontaire de l’IRA, Danny Lennon, alors âgé de 23 ans, a été abattu par une patrouille de l’armée britannique à Belfast.
Ses deux frères et sœurs aînés, Joanne, huit ans, et John, deux ans, sont également morts dans le même incident. La mère des enfants, Anne, a également été blessée et s’est suicidée en 1980.
Lors de ses funérailles, auxquelles ont assisté 1 500 personnes catholiques et protestantes, le père James Kelly a déclaré à l’assemblée : « Un cœur brisé a été la cause de la mort de l’enfant : « Un cœur brisé a été la cause de la mort d’Anne. En vérité, elle est morte il y a quatre ans ».
Une autre personne en deuil a déclaré à Time Magazine que la souffrance d’Anne avait trouvé un écho chez de nombreuses personnes. Ils ont dit : « Il y a des centaines de Mrs Maguire en Irlande du Nord dont on n’entend jamais parler, ce sont toutes des veuves et des mères.
Les attentats de Dublin et de Monaghan
Les années soixante-dix et quatre-vingt ont été marquées par des assassinats et des attentats terroristes perpétrés par des groupes paramilitaires loyalistes et républicains.
Le 17 mai 1974, l’un des pires événements des Troubles a eu lieu lorsque des bombes coordonnées ont explosé, tuant 33 personnes et un enfant à naître en Irlande. Malheureusement, il s’agit du plus grand nombre de morts en un seul jour du conflit.
À l’heure de pointe, vers 17h30, trois bombes explosent presque simultanément à Dublin et, 90 minutes plus tard, une autre explose à Monaghan, blessant 258 personnes.
La tension monte en Irlande du Nord après que Sammy Smyth, attaché de presse de l’Association de défense de l’Ulster et du Comité de grève du Conseil des travailleurs de l’Ulster (UWC), a déclaré à l’époque : « Je suis très heureux de l’attentat à la bombe : « Je suis très heureux des bombardements à Dublin. Il y a une guerre avec l’État libre et maintenant nous nous moquons d’eux ».
LIRE LA SUITE : Comment la guerre secrète de l’armée a apporté la paix en Irlande du Nord
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L’attentat d’Omagh
La signature de l’accord du Vendredi saint n’a pas signifié la fin de toutes les violences, car certains se sont activement opposés au cessez-le-feu. Le 15 août 1998, l’une des plus grandes tragédies des Troubles a eu lieu.
Des avertissements téléphoniques non spécifiés avaient été émis, mais la police a dirigé sans le savoir les personnes présentes dans la zone vers la bombe.
À 15 h 10, une voiture piégée de l’IRA explose dans une rue animée par des clients dans le centre d’Omagh, dans le comté de Tyrone, tuant 29 personnes, dont une femme enceinte de jumeaux, et blessant plus de 200 personnes.
Le gouvernement britannique a confirmé en février de cette année qu’une enquête statutaire indépendante devait être menée sur l’attentat d’Omagh.