Il y a plusieurs dizaines d’années, la distorsion était le résultat redouté d’un matériel dont le son ou le niveau était poussé trop loin. Le bruit déformé qui en résultait pouvait facilement ruiner un mixage entier. Aujourd’hui, les qualités de la distorsion ont été sélectionnées et transformées en une variété de plugins et d’effets numériques et physiques.
Les amplis de guitare utilisent la distorsion pour ajouter le tranchant qui fait la réputation du rock et du métal ; les parties rythmiques et mélodiques gagnent en profondeur et en chaleur grâce à des utilisations subtiles de la distorsion. Bien que vous souhaitiez éviter certaines formes de distorsion, une application correcte de la distorsion peut enrichir le caractère sonore et le contenu de votre audio.
1. Écrêtage et distorsion d’écrêtage
La distorsion provoquée par l’écrêtage est généralement quelque chose que vous voulez éviter. L’écrêtage se produit lorsque le niveau de votre signal audio dépasse la capacité de votre système audio ou dépasse 0 dB dans votre DAW (ce qui entraîne souvent l’apparition d’un signal d’avertissement rouge).
L’écrêtage peut sembler extrêmement dur et provoquer de nombreux artefacts dissonants (tels que des rayures, des pops et des clics) qui perturbent votre audio. Cependant, dans certains contextes et genres comme la batterie et la basse, le mordant et le tranchant de l’écrêtage sur certaines pistes percussives peuvent être quelque chose que vous recherchez.
Les plugins de distorsion d’écrêtage diffèrent de l’écrêtage normal car ils vous permettent de contrôler la force (écrêtage doux ou dur) et la forme de l’effet d’écrêtage. Lorsqu’ils sont bien utilisés, ils peuvent augmenter le volume perçu d’un signal audio (sans le faire réellement), réduire les crêtes, ajouter du crunch et de l’arête, et augmenter les hautes fréquences de votre audio.
Utilisez la distorsion par clip pour donner du caractère et du punch aux batteries et aux parties rythmiques fades, mais veillez à ne pas en faire trop.
2. Distorsion harmonique
La distorsion harmonique se produit lorsque le matériel analogique ou numérique déforme le son original en améliorant ou en ajoutant des multiples de la fréquence originale (harmoniques). Cela signifie que la distorsion harmonique sur une guitare basse dont la fréquence principale est de 200 Hz entraînerait l’amélioration ou l’ajout des fréquences 400, 600, 800, 1000 Hz, etc.
Utilisée avec modération, la distorsion harmonique peut ajouter de la chaleur et de l’épaisseur à votre son. Elle peut également servir à renforcer les fréquences faibles de certains instruments. En excès, la distorsion harmonique peut ajouter du mordant et du croustillant, mais risque de perturber complètement l’équilibre de votre son.
Pour améliorer l’équilibre et le placement spatial de vos éléments audio, consultez notre guide sur l’utilisation des égaliseurs (EQ) pour améliorer votre son.
3. Saturation
La saturation adoucit les pics transitoires (l’explosion initiale d’une onde sonore) en les étalant subtilement par le biais d’une distorsion harmonique. Cela permet d’obtenir un son plus riche et plus épais qui peut être appliqué généreusement sur vos pistes.
Le toucher doux et harmonieux de la saturation peut la rendre très facile à utiliser. Cependant, gardez à l’esprit qu’il peut être plus difficile de remarquer un excès de saturation précisément en raison de son effet subtil. Bien que la pratique courante soit d’utiliser la saturation de manière subtile, ne vous limitez jamais à suivre les normes. Une saturation intense peut être exactement ce dont vous avez besoin dans des contextes audio spécifiques.
Saturation de la bande
La saturation de bande est connue pour ses effets multiples et subtils d’amélioration du son. La compression et le lissage des transitoires se combinent à une distorsion douce pour produire un son plus chaud et vintage. Cette forme de saturation peut également vous aider à coller une piste, un bus d’instruments ou un mixage.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la compression ou vous rafraîchir la mémoire, consultez notre guide sur le fonctionnement des plugins de compression.
Valve Saturation
La saturation à valve fonctionne en grande partie de la même manière que la saturation à bande, mais elle applique une distorsion harmonique avec un caractère sonore distinct. La couleur et le caractère de la saturation de valve peuvent varier d’un plugin à l’autre, c’est donc votre son original et le son que vous recherchez qui doivent déterminer votre choix.
4. Distorsion
Il existe un autre type de distorsion, appelé de manière créative « distorsion ». Elle a été conçue pour les guitares en tant que pédale de guitare et représente le contraste le plus fort avec la saturation et les autres formes subtiles de distorsion.
Ce type de distorsion prend un signal audio et le convertit agressivement en cris démoniaques et en râles métalliques dans les films d’horreur et la musique métal. Si vous recherchez une agressivité extrême, la distorsion est faite pour vous.
5. Overdrive
Les paramètres d’overdrive sont souvent présents sur les amplificateurs et les pédales de guitare, car ils ont été conçus à l’origine pour ce type de matériel. Ils fonctionnent en surchargeant l’entrée d’un amplificateur donné pour ajouter sa propre saveur de distorsion à l’audio.
La distorsion Overdrive ajoute de l’agressivité et du dynamisme à un signal audio sans trop modifier son contenu harmonique ou son timbre. Elle se situe quelque part entre les extrêmes de la distorsion à couper le souffle et les touches subtiles de la saturation.
Bien que l’overdrive soit souvent utilisé pour ajouter de l’énergie à vos guitares (lorsque vous avez besoin de puissance), n’oubliez pas de sortir des sentiers battus et de faire preuve de créativité dans vos applications.
6. Fuzz
Tout comme l’overdrive, la distorsion fuzz est née de la volonté de repousser les limites des amplificateurs de guitare. Plus précisément, il s’agissait de voir ce dont les amplis de guitare cassés étaient capables.
Le résultat a été un son cassé et flou qui a rapidement été apprécié pour ses qualités uniques et énergiques. La distorsion Fuzz est due à un écrêtage extrême. Elle combine ensuite sa distorsion harmonique avec un long sustain et des fonctions d’égalisation.
Encore une fois, ne vous sentez pas limité à l’utilisation de cette distorsion sur les guitares ; elle a beaucoup de caractère à offrir. Vous pouvez utiliser un égaliseur pour couper les basses et les hautes fréquences. Sinon, la distorsion fuzz peut entraîner une certaine confusion dans les graves (manque de clarté) et une accumulation de fréquences inutiles dans les aigus.
Pour mieux contrôler les effets audio à votre disposition, apprenez à utiliser l’automatisation dans votre DAW afin d’exploiter tout leur potentiel.
7. Bitcrusher
La distorsion par écrasement de bits fait référence au processus de réduction intentionnelle de la qualité de votre audio. Cela se produit en réduisant la profondeur de bits de l’audio. Pour vous donner une idée de la forme sonore que vous pouvez produire, une faible profondeur de bits (audio 8 bits) donnera à l’audio une impression de bloc, semblable à l’audio des plus anciens jeux Mario ou Pokémon.
Lorsque vous utilisez un bitcrusher, vous pouvez ajouter du grit et une sensation de vieille école à votre audio. Cela permet d’ajouter une touche à votre batterie et à d’autres pistes d’instruments.
8. Downsampling (sous-échantillonnage)
Similaire au bitcrushing, le downsampling ajoute de la distorsion via une réduction de la fréquence d’échantillonnage de votre audio. Bien que vous perdiez techniquement en qualité audio, vous obtenez un son sonnant et distordu.
Vous trouverez souvent des plugins qui incluent l’option de réduction de la fréquence d’échantillonnage et de la profondeur de bits. Modifiez la fréquence d’échantillonnage de votre audio pour obtenir des effets ambiants distincts sur vos synthétiseurs et d’autres expériences de conception sonore.
Si vous êtes un fan de design sonore, consultez ce guide sur la façon d’inverser votre audio dans Logic Pro pour ajouter à votre palette d’outils créatifs.
La distorsion audio au service de la richesse sonore
Si la distorsion peut encore mettre en péril l’équilibre de vos projets audio, elle peut aussi enrichir de multiples façons les éléments de votre son.
Surveillez vos systèmes audio et votre logiciel d’enregistrement pour éviter tout écrêtage indésirable. Pour plus de caractère et de tranchant, utilisez des distorsions de type clip, overdrive, fuzz, bitcrushing et downsampling. Tirez parti de la distorsion harmonique et de la saturation pour apporter une touche subtile. Et si vous préférez l’agressivité, optez pour une distorsion totale.
Combinez une touche dure avec une touche douce et votre son gagnera en couleur et en plénitude.
