Dans la production audio, le délai fonctionne en tandem avec la réverbération pour créer un sentiment d’espace et de profondeur dans votre audio. Alors que la réverbération gère les réverbérations des sons dans un espace, le délai répète un signal audio pour donner un effet d’écho. La manière dont il le fait peut améliorer une variété de caractéristiques, telles que le caractère, l’épaisseur et le groove.
De nos jours, les plugins numériques peuvent répondre à tous vos besoins en matière de délai. Cependant, nous allons passer en revue les origines du matériel de delay, les bases des paramètres de delay, et quelques techniques contemporaines pour mettre en lumière les forces et les faiblesses de chaque type de delay.
Paramètres de délai
Avant d’aborder les techniques de delay les plus populaires, nous allons voir ce que font les paramètres de la plupart des matériels et logiciels de delay :
- Temps de retard : Contrôle le temps entre le signal audio original et la ligne de retard (écho). Ce paramètre est souvent mesuré en millisecondes (ms) et en battements par minute (bpm).
- Feedback : Contrôle le nombre d’échos qui se produisent après le signal audio d’origine. Le niveau de chaque écho suivant diminue au fil du temps en fonction du pourcentage défini (par exemple, 100 % signifie qu’il n’y a pas de réduction ; 50 % signifie que le niveau de chaque écho diminuera progressivement de moitié).
- Type/Mode : Certains plugins de delay vous permettent de choisir le mode de delay (par exemple ping pong ou slapback).
- Mix/Dry/Wet : Contrôle l’équilibre entre la force du signal sec (sans délai) et le signal humide (l’effet de délai).
- Coupe basse/Coupe haute : Permet de couper les hautes ou les basses fréquences du signal audio retardé.
Passons maintenant aux types de retard…
1. Délai de bande
Le premier type de délai à être apparu dans la production musicale était le délai à bande. C’était dans les années 1950, avant l’explosion des progrès numériques. Ils fonctionnaient à l’aide d’un magnétophone et de bandes magnétiques qui enregistraient le signal audio et le restituaient ensuite. La vitesse de l’effet de retard est déterminée par le temps nécessaire à l’enregistrement et à la lecture du signal audio.
Les délais à bande sont connus pour leur son sombre, vintage et plein qui peut ajouter une touche de caractère à la batterie, aux voix et à la plupart des parties instrumentales. Certains producteurs utilisent encore aujourd’hui des délais à bande analogiques pour leur son authentique et saturé. Vous pouvez également trouver des émulations de haute qualité de délais à bande au format logiciel, et la plupart des logiciels audionumériques comprennent déjà un plugin de délai à bande natif.
Si les bizarreries et les caractéristiques du matériel audio vous intéressent, consultez notre guide sur les le les différents types de compresseurs audio.
2. Délai Analog Bucket Brigade
Les délais de la Bucket Brigade ont introduit l’utilisation d’une puce contenant une série de condensateurs pour générer un effet de délai. Cela a permis de réduire considérablement la taille du matériel de retard par rapport aux lourds magnétophones. Cela a conduit à leur utilisation dans des configurations plus portables et des pédales d’effets.
Ce type de délai applique son propre caractère sonore unique à un signal audio, ajoutant un son chaud, homogène et sombre. Comparé au délai à bande, il a un son moins saturé. Une partie du bruit généré par son fonctionnement est filtrée par conception, tandis que ses condensateurs laissent passer une série d’imperfections qui colorent davantage le son.
Utilisez ce délai sur des synthés, des pistes d’accompagnement et d’autres éléments audio lorsque vous souhaitez ajouter de l’épaisseur et une sensation lo-fi.
3. Délai numérique
Les progrès de la technologie numérique ont conduit à la création de nombreux équipements qui émulent numériquement les deux types de retard précédents. Les premiers modèles de retard numérique produisaient des effets de retard plus précis avec moins d’artefacts audio indésirables. Cependant, les capacités d’aliasing et de débit binaire de l’époque entraînaient encore une certaine dureté et un certain tranchant dans leur son.
Alors que le matériel et les logiciels de retard numérique contemporains peuvent produire les effets de retard les plus propres, ce sont les imperfections des anciens modèles qui sont souvent les plus attrayantes. Un son propre peut être précis, mais il peut souvent être dépourvu de sentiment.
Les retards numériques fonctionnent bien avec tous les instruments. Vous pouvez apprendre à connaître quelques-uns d’entre eux, leurs forces et leurs faiblesses, afin d’ajouter différents types de couleurs pour des situations distinctes.
4. Délai de gifle
Le Slapback Delay est célèbre pour avoir été l’une des premières techniques de retard développées dans les années 1950. De nombreux artistes tels qu’Elvis Presley en ont fait bon usage (pensez à Hound Dog), et il peut donc donner une impression de vieille école.
Ce type de délai se caractérise par un écho unique et percutant qui suit le signal audio d’origine. Pour qu’il fonctionne bien, vous devez aligner le temps de retard sur votre tempo. Utilisez le délai slapback pour faire ressortir votre batterie, votre voix ou vos guitares ou pour augmenter leur taille sonore perçue.
Parfois, vous voudrez que votre effet de retard ne s’applique qu’à des sections spécifiques de votre audio. Apprenez à utiliser l’automatisation dans votre DAW, et vous pourrez contrôler précisément votre délai et d’autres effets audio.
5. Doubler le délai
Comme son nom l’indique, le délai de doublage est utilisé principalement pour créer l’illusion d’une piste doublée ; en d’autres termes, deux instruments jouant une même partie. Cet effet de doublage permet d’épaissir l’audio original et fonctionne très bien sur les voix et les guitares.
Pour générer cet effet, il faut un feedback faible (pour que le signal audio ne se répète pas plus d’une fois) et un temps de retard très court (environ 25-50 millisecondes).
Si vous avez des problèmes avec l’équilibre des fréquences de certains instruments ou avec votre mixage général, consultez notre guide sur l’utilisation des égaliseurs (EQ) dans votre DAW.
6. Délai Ping Pong
Le délai Ping Pong doit son nom à sa méthode qui consiste à envoyer le signal audio répété d’un côté du champ stéréo, puis à l’envoyer de l’autre côté à chaque signal retardé suivant (par exemple, de L à R à L à R). Le résultat est un effet de ping-pong, de va-et-vient, aussi longtemps que la force du feedback le permet.
Cette technique de retard, lorsqu’elle est utilisée subtilement, peut vous aider à générer un sentiment de dynamisme et d’espace. Veillez à ne pas en faire trop, car cela fatiguera rapidement vos oreilles et votre concentration.
7. Délai multitap
Le délai multitap est différent des autres effets de délai car il vous permet de contrôler plus d’une ligne de délai à la fois. Pour remettre les choses dans leur contexte, un effet de délai de doublage utilise une seule ligne de délai qui joue 25 à 50 ms après l’audio original. Le délai multitap vous permet de contrôler six lignes de retard différentes, chacune ayant ses propres paramètres (temps de retard, rétroaction, etc.).
Cet effet peut vous aider à développer et à varier les éléments rythmiques existants de votre mix. Ce qui aurait pu être une partie percussive fade peut gagner une nouvelle vie grâce à l’expérimentation du délai multitap.
Pour d’autres façons d’ajouter de l’emphase et du relief à vos éléments audio, consultez notre guide sur les différents types de distorsion audio.
Le Delay : un moyen d’animer le son de votre musique
Le délai en audio est surtout connu pour son effet d’écho, mais ce n’est qu’une facette des fonctions qu’il offre. Utilisez le délai à bande, le délai bucket brigade ou leurs émulations logicielles pour ajouter une touche sombre, saturée et vintage à votre audio. Envisagez ensuite d’ajouter des retards numériques pour leur chaleur et leur grincement.
Tirez le meilleur parti du délai slapback pour un effet old school et du délai de doublage pour épaissir votre son. Ajoutez le délai ping-pong et le délai multitap pour ajouter du dynamisme et de la variété, et la profondeur sonore et le caractère de votre audio s’épanouiront.
