La plupart des gens connaissent les véhicules électriques conventionnels tels que la Tesla Model 3 ou même la Mustang Mach-E qui sillonnent nos routes. Mais une révolution électrique est également en cours dans le monde du sport automobile, et la Formule E est l’une des séries de courses électriques les plus compétitives que vous puissiez connaître.
La Formule 1 est considérée comme le summum de la course automobile, et la Formule E tente d’atteindre ce même statut, notamment en tant que terrain d’essai pour la technologie des véhicules électriques.
Les véhicules de Formule E sont dotés de caractéristiques impressionnantes ; explorons-les !
1. Une construction légère pour des tours plus rapides
Les véhicules électriques de tourisme ne sont pas réputés pour leur construction légère, ce qui est compréhensible compte tenu du poids que les grosses batteries ajoutent au véhicule. Les voitures de Formule E sont différentes, car elles utilisent une construction légère et des matériaux innovants qui permettent d’éviter que les kilos ne s’accumulent trop.
Selon l’engagement de la Formule E en matière de développement durable, ses véhicules électriques de la génération 3 utilisent des matériaux recyclés qui permettent non seulement d’alléger le poids du véhicule, mais aussi de réduire au minimum son impact sur l’environnement. Ils utilisent des matériaux tels que la fibre de carbone recyclée et même du lin.
C’est super cool que la Formule E donne la priorité à la réduction de l’impact environnemental des voitures de course qu’elle construit. L’utilisation de la fibre de carbone recyclée des voitures Gen 2 est une manière innovante de réutiliser des matériaux qui seraient autrement jetés, et c’est quelque chose que d’autres instances dirigeantes de la course automobile devraient chercher à imiter.
Le poids minimum de la Formule E Gen 3 avec le pilote à bord est de 840 kg (environ 1 850 lb). En d’autres termes, il s’agit d’une voiture de course extrêmement légère, ce qui n’est généralement pas le cas lorsqu’il y a de grosses batteries à bord. La légèreté de la Gen 3 lui confère un caractère très agile qui donnera lieu à des courses très passionnantes, consolidant ainsi la place de la Formule E parmi les meilleures séries de courses tout électriques.
2. Un design inspiré des avions de chasse
La voiture de course Gen 3 s’inspire du design des chasseurs militaires à réaction, et un simple coup d’œil aux volets arrière de la voiture, qui ressemblent à ceux d’un avion, suffit pour comprendre qu’il s’agit d’un véhicule très rapide. La forme de la voiture de course Gen 3 est très proche de celle d’un avion, et il est presque étrange de voir les quatre roues, car on s’attend à ce que la voiture décolle, et non à ce qu’elle reste collée à l’asphalte dans les virages.
Le design est nettement plus audacieux que celui d’une voiture de Formule 1, notamment en raison de l’absence d’un aileron arrière traditionnel. Associé au son aigu du groupe motopropulseur électrique, cet engin de course futuriste ne manquera pas de capter l’attention des fans.
3. Générateur de moteur avant pour la récupération d’énergie
La voiture de course Gen 3 Formula E est dotée d’un système innovant de régénération des freins qui la distingue des voitures de course traditionnelles. Le véhicule est toujours équipé d’un puissant moteur sur l’essieu arrière qui produit 350 kW (470 chevaux), mais il est également équipé d’un moteur avant qui agit comme un générateur. Le moteur avant est capable de récupérer environ 250 kW, ce qui permet à la Gen 3 de récupérer jusqu’à 600 kW d’énergie par le biais du freinage régénératif.
Les moteurs électriques sont beaucoup plus efficaces que les moteurs à combustion interne, surtout si l’on tient compte de la quantité d’énergie que l’on peut récupérer grâce au freinage par récupération. La FIA estime que la Gen 3 est la voiture de course de formule la plus efficace de tous les temps, avec plus de 40 % de l’énergie utilisée pendant une course produite par le freinage régénératif.
Avec ses deux moteurs qui récupèrent constamment de l’énergie lorsque le véhicule décélère, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi cette voiture de course promet d’être si efficace. Espérons qu’il s’agit là d’un autre exemple de technologie de course qui finira par s’appliquer aux voitures de série. Si les constructeurs trouvent un moyen d’équiper leurs voitures de route d’un système de freinage régénératif plus puissant, il est possible que la plupart des gens n’aient plus à se soucier de recharger leur véhicule tous les jours.
4. Fanboost : plus de puissance pour les conducteurs
Fanboost a permis aux fans de voter pour leurs pilotes préférés, donnant au pilote de Formule E de leur choix une légère augmentation de puissance. Le Fanboost semble tout droit sorti d’un film de science-fiction où des maîtres du jeu tout-puissants contrôlent l’issue d’une compétition en temps réel.
Des questions ont été soulevées quant à l’équité du processus de vote, et bien que cela rende les courses intéressantes, la chose la plus importante est l’intégrité d’une course. La Formule E semble avoir réfléchi à Fanboost, et la série de courses élimine la fonction à partir de la saison 2023. L’abandon de Fanboost ne devrait pas être une grosse affaire, cependant, et il devrait en fait rendre les courses plus compétitives et moins un concours de popularité.
5. Des pneus recyclés pour un développement durable
La FIA note également que cette série de courses prend le développement durable très au sérieux. La Formule E est tellement soucieuse de réduire son impact sur l’environnement que même les pneus usés des voitures participant à ses courses sont finalement recyclés. Il s’agit là d’un excellent moyen de limiter les déchets massifs qui pourraient résulter de l’organisation de nombreuses courses chaque année.
Nous recyclons 100 % de nos pneus de course Michelin après usage, nous n’utilisons qu’un seul type de pneu hybride (conçu pour tous les temps et toutes les surfaces) par saison et seulement deux jeux de pneus par course et par voiture, ce qui représente 30 à 50 % de pneus transportés en moins.
Les pneus ne sont pas nécessairement considérés comme une source de gaspillage, mais quand on pense à la quantité de caoutchouc qui est brûlée et gaspillée chaque année lors des épreuves de sport automobile dans le monde entier, l’impact est énorme. Les voitures Gen 3 de la Formule E sont également équipées de pneus composés de 26 % de matériaux durables.
Les voitures de course de la Formule E sont déjà dotées de fibres de carbone récupérées sur les voitures de la Génération 2, et l’ajout de pneus durables constitue un autre grand pas vers la réduction de l’impact environnemental de ce sport.
6. Vitesse maximale de 200 MPH
La Formule E de la Génération 3 est plus performante que celle de la Génération 2, notamment en ce qui concerne la vitesse de pointe. Les coureurs de la Génération 3 sont capables d’atteindre une vitesse de pointe de 200 MPH, une amélioration significative par rapport à la vitesse de pointe de 174 MPH de la Génération 2.
Les véhicules de Formule 1 sont avant tout une question de vitesse, et l’augmentation de la vitesse de pointe de la voiture de course Gen 3 devrait enthousiasmer de nombreux fans.
7. Le freinage régénératif plus puissant élimine les freins arrière
La Formule E Gen 3 n’a pas de freins hydrauliques à l’arrière, ce qui peut sembler effrayant pour un véhicule capable d’atteindre des vitesses extrêmes. La raison pour laquelle le véhicule peut se passer des freins hydrauliques arrière est due à l’augmentation du freinage régénératif (grâce à l’ajout du moteur avant) et à sa capacité à aider à l’arrêt du véhicule.
Les conducteurs de voitures de course devront peut-être s’habituer à cette fonction (ou peut-être pas), mais elle est la bienvenue. Le fait que près de la moitié de l’énergie (40 %) utilisée pendant la course provienne du freinage par récupération est étonnant.
La Formule E va continuer à innover
La Formule E est un sport qui en est encore à ses débuts. Cette série de courses entièrement électriques a encore beaucoup à offrir, notamment en tant qu’environnement idéal pour développer des technologies qui finiront par être intégrées aux voitures de route. Dans les années à venir, nous verrons certainement des améliorations en termes de vitesse, d’efficacité et d’environnement.
