La carrière de Phil Jones à Manchester United s’achèvera en juillet. Le joueur de 31 ans est arrivé en 2011 comme l’un des jeunes défenseurs les plus excitants du pays. Mais il partira après avoir passé les dernières années comme une entité infiniment plate qui traîne dans les couloirs de Carrington.
Jones aura espéré se frayer un chemin dans les plans d’Erik ten Hag lors de la pré-saison ou au moins terminer ses 12 années de service sur une bonne note.
Mais il aurait été laissé dans une « grave détresse » après une rechute inopportune d’une longue blessure au genou, ce qui signifie qu’il n’a pas fait une seule apparition sous les ordres du Néerlandais.
Encause examine quatre clubs potentiels où Jones pourrait aller cet été s’il décide qu’une carrière au-delà de United vaut la peine d’être sauvée.
Blackburn Rovers
Diplômé de l’académie des Blackburn Rovers, Jones a attiré l’attention des recruteurs pendant deux saisons, alors qu’il était encore adolescent.
Son ancien club vise la promotion en Premier League cette saison, alors qu’il occupe actuellement la dernière place de barragiste en Championship.
Et il pourrait revenir en tant que chef de vestiaire expérimenté si le club fait son retour en première division.
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Leeds United
Leeds United aurait été intéressé par la signature de Jones l’été dernier, Jesse Marsch cherchant à se renforcer en défense.
Les Lilywhites, qu’ils restent en Premier League ou qu’ils soient relégués, pourraient renouveler leur intérêt dans un contexte d’incertitude financière.
La perspective de devoir payer 24,5 millions de livres à l’ancien attaquant Jean-Kevin Augustin pourrait réduire le budget estival de Leeds. La relégation aggraverait la situation.
Le transfert gratuit de Jones pourrait s’avérer positif.
Salford City
Salford City, comme Blackburn, vise la promotion, mais de la League Two plutôt que du Championship.
Mais le club, situé à deux pas d’Old Trafford, n’est pas étranger aux recrutements spectaculaires.
Propriété de Gary Neville et d’autres membres de la « Class of 92 », d’anciennes stars de United comme Darren Gibson et James Wilson ont rejoint le club ces dernières années.
S’il est prêt à accepter une baisse de salaire significative, Jones pourrait être le prochain nom des Red Devils à être recruté.
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MLS ou Arabie Saoudite
Tout club de MLS ou d’Arabie Saoudite s’applique ici. Les deux régions du monde poursuivent leurs efforts pour améliorer leur image de marque, et le recrutement d’un ancien joueur de United pourrait y contribuer.
L’arrivée de Cristiano Ronaldo a montré que le Moyen-Orient ne plaisantait pas dans son ascension prévue dans la pyramide du football, et Lionel Messi a également été associé à un transfert cet été.
Jones n’a pas la même aura que ces icônes, mais il aurait l’occasion de prendre un nouveau départ dans un nouvel environnement.
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