Canelo Alvarez devrait disputer une revanche avec Dmitry Bivol.
Au début de l’année 2022, Saul « Canelo » Alvarez (58-2-2, 39 KOs) était assis au sommet du monde de la boxe. Il est la plus grande attraction financière du sport et est considéré par la plupart des publications comme le meilleur combattant du monde, livre pour livre.
Après avoir été le premier champion incontesté des poids super moyens de l’ère des quatre ceintures, grâce à un arrêt au 11e round contre Caleb Plant, alors invaincu, la superstar mexicaine s’est imposée comme l’un des plus grands combattants de la dernière génération. Il a ensuite décidé de revenir à la division des poids lourds légers.
En mai dernier, Alvarez a affronté Dmitry Bivol (21-0, 11 KOs) pour le titre WBA des poids lourds légers. Le match serait le premier combat d’Alvarez dans la catégorie de poids depuis novembre 2019, lorsqu’il a affronté Sergey Kovalev pour le titre WBO. Contrairement à Kovalev, Bivol est dans la fleur de l’âge et le technicien le plus prolifique.
Bien que Bivol ait le même âge et soit plus grand qu’Alvarez, le champion incontesté des poids super moyens était favori à hauteur de -550 dans certains paris sportifs. À certains égards, le combat était considéré comme une conclusion inévitable et comme un nouvel accomplissement sur le CV d’Alvarez.
Cependant, Bivol n’a pas été intimidé par le moment ni par son adversaire. Il a largement dominé Alvarez pendant les 12 rounds. Même avec les scores serrés des trois juges (115-113 chacun), le match n’était pas compétitif d’un round à l’autre.
Après la défaite contre Bivol, Alvarez est redescendu au niveau des poids super-moyens pour régler une affaire en suspens avec son rival Gennadiy Golovkin dans un combat de trilogie. Le troisième combat entre Alvarez et Golovkin est décevant. Il n’est pas à la hauteur des attentes. Et a été relativement unilatéral en faveur du Mexicain.
Il y a une pléthore d’options disponibles pour Alvarez. Au lieu de choisir de rester dans la catégorie des poids super-moyens pour affronter des adversaires comme David Benavidez ou Jermall Charlo, il veut remonter sur le ring avec son récent conquérant, Bivol.
« L’idée est de revenir en mai avec un combat de mise au point pour voir comment je me sens et ensuite obtenir la revanche contre Bivol en septembre « , a déclaré Alvarez à ESPN. « C’est la seule chose que je veux pour ma carrière en ce moment ».
Cette décision laisse les fans et les experts se demander si c’est la bonne décision pour Alvarez.
Trois raisons pour lesquelles Canelo a raison de rechercher une revanche avec Dmitry Bivol.
1. Venger sa seule défaite depuis celle de Floyd Mayweather Jr.
Canelo a bénéficié de mains levées en guise de victoire dans des combats très disputés qui auraient pu facilement tourner dans l’autre sens. Cependant, le combat contre Bivol a été sa première défaite officielle et sa défaite la plus définitive depuis qu’il a affronté le Hall-of-Famer, Floyd Mayweather Jr. en septembre 2013.
Les combats contre Erislandy Lara et Golovkin ont été controversés, beaucoup estimant qu’Alvarez n’aurait pas dû s’en sortir avec une victoire ou un match nul. Mais aucun n’a été aussi concluant que la victoire de Bivol.
Des parallèles avec Shane Mosley, un ancien adversaire d’Alvarez, viennent à l’esprit quand on pense à un Rematch de Bivol pour le champion des quatre divisions. Mosley a perdu contre son rival amateur Vernon Forrest en 2002, alors qu’il était au sommet de son art, et contre Ronald « Winky » Wright en 2004 chez les poids moyens juniors.
Dans les deux cas, Mosley a été largement battu par chaque homme lors du premier combat et a décidé de se lancer immédiatement dans une revanche. Bien que Mosley se soit mieux comporté lors de sa deuxième tentative, il s’est quand même retrouvé avec une autre défaite à son palmarès.
Tout comme Mosley, un match revanche contre Bivol représente quelque chose de personnel pour Alvarez. Une revanche avec Floyd Mayweather est peu probable, à moins qu’Alvarez ne décide de se lancer dans le monde des combats d’exhibition. Et avec Mayweather à cinq ans de la cinquantaine, une victoire contre lui, quel que soit le format, serait presque insignifiante.
La plupart des observateurs pensent qu’un match retour aura le même résultat et sera une victoire encore plus dominante pour Bivol. Mais ce ne sont pas les fans qui doivent monter sur le ring. C’est quelque chose qu’Alvarez doit se prouver à lui-même, quelle que soit la perception des autres.
2. Rétablir la suprématie de la livre pour la livre.
Après avoir obtenu une décision majoritaire sur Golovkin en 2018, Alvarez a été largement considéré comme le meilleur combattant de la boxe. Les années suivantes, y compris les victoires chez les poids légers, les poids moyens et les poids super moyens, ont donné de nouvelles preuves de sa prétention au sommet de la liste des poids-lourds.
Cependant, il y a toujours eu ceux qui ont classé des combattants comme Terence Crawford et Naoya Inoue au-dessus d’Alvarez. Soit en raison de leurs records d’invincibilité toujours parfaits, de la débâcle d’Alvarez concernant les tests de clenbutérol en 2018, ou de la nature rapprochée de ses combats avec Golovkin.
Avec la victoire dominante de Bivol sur Gilberto Ramirez plus tôt ce mois-ci, ceux qui étaient sceptiques et qui auraient pu penser que sa victoire sur Alvarez était un coup de chance ont eu tort. Pour Alvarez, une victoire contre Bivol à ce stade serait plus significative qu’elle ne l’aurait été en mai.
Étant donné qu’il n’est pas certain que Crawford monte sur le ring avec Errol Spence dans un avenir proche, Alvarez a l’opportunité d’être le numéro un des combattants de la catégorie livre pour livre avec une victoire sur Bivol.
3. Légitimer le titre des poids lourds légers
En novembre 2019, Sergey Kovalev était un détenteur de titre légitime à 36 ans. Il a remporté une revanche contre Eleider Alvarez pour s’emparer du titre WBO des poids légers et a arrêté le meilleur prétendant Anthony Yarde tout au long de 2019 avant de monter sur le ring avec Alvarez.
Mais, en utilisant le test de l’œil, le cogneur russe était loin de sa meilleure forme. Alvarez n’a pas affronté le même Kovalev qui a démoli Bernard Hopkins et poussé Andre Ward au bord du gouffre en 2016, mais plutôt un homme qui était une coquille de lui-même.
Le combat de Kovalev pour Alvarez était alors considéré comme une opportunité facile pour le combattant mexicain de gagner un titre dans une quatrième catégorie de poids contre le champion le plus faible et le plus vulnérable de la division. Si une revanche devait se concrétiser entre Alvarez et Bivol, ce serait contre un combattant qui est considéré au pire comme le deuxième meilleur combattant de la catégorie de poids.
En attendant, Alvarez aura une mise au point en mai 2023 contre un adversaire qui n’a pas encore été nommé. Suite à une opération du poignet gauche, Alvarez a affirmé qu’il avait initialement combattu Bivol blessé, l’empêchant d’avoir un camp d’entraînement approprié. L’impact que cela a pu avoir sur le combat est sujet à débat, mais cela laisse un doute raisonnable dans l’esprit d’Alvarez.
Avant d’affronter Alvarez dans une revanche, Bivol pourrait affronter l’artiste du KO et champion unifié des poids légers Artur Beterbiev pour le statut incontesté. Une victoire de Bivol sur Beterbiev ferait d’une revanche avec Alvarez un événement encore plus important que le premier.
Quelle que soit l’issue du combat, Alvarez a le droit de rechercher une revanche avec Bivol, qui lui permettrait de jouer le rôle de l’outsider pour la première fois depuis des années et d’améliorer considérablement son héritage en cas de victoire. Ce n’est peut-être pas le combat que les fans réclament, mais lorsqu’il raccrochera ses gants, il sera essentiel pour Alvarez de savoir si Bivol était le meilleur combattant.
