Michael Thomas, Saints (Photo de Cooper Neill/Getty Images)
Cela pourrait être la fin d’une époque à la Nouvelle-Orléans, puisque les Saints ont restructuré le contrat de Michael Thomas ce week-end. Les deux parties pourraient se séparer cette intersaison.
L’avenir de Michael Thomas avec les New Orleans Saints sera probablement décidé au troisième jour de la nouvelle année de championnat – plus précisément le 17 mars 2023 – lorsque sa prime de 32 millions de dollars entrera en vigueur. Ce sont les termes du contrat réformé que le receveur vétéran a signé samedi, ce qui a ouvert la voie à une plus grande marge de manœuvre pour les Saints, et potentiellement à un départ précoce pour Thomas.
En avançant l’éventuel opt-out de l’équipe, la Nouvelle-Orléans fait une faveur à Thomas. Cela lui permettrait d’avoir une longueur d’avance sur les autres agents libres à venir, et potentiellement de trouver une maison avant les autres. Dans ce qui est considéré comme un marché relativement faible wide receiver cette intersaison, courtiser Thomas sera dans le meilleur intérêt des équipes rivales.
Josh Wilson de FanSided a décrit le dilemme des Saints avec Thomas dans un article récent, prouvant qu’une solution sur ce résultat n’est pas si simple :
« Il est difficile de prévoir exactement ce que la restructuration signifie pour l’avenir de Thomas, car les Saints sont souvent serrés sur l’espace de cap et la restructuration des accords de cette façon n’est pas nouvelle pour eux. Il est difficile d’ignorer les économies qu’ils auraient en libérant Thomas, cependant. Si l’on ajoute à cela le fait que la Nouvelle-Orléans a connu une année difficile – ils abordent la dernière semaine de la saison avec un bilan de 7-9 et ont manqué la post-saison pour la deuxième année consécutive – il est logique de se débarrasser des pièces laissées par l’ère précédente. »
Si, et cela reste un sérieux si, la Nouvelle-Orléans se débarrasse de Thomas, quelles équipes pourraient être intéressées ?
Rumeurs sur Michael Thomas : Les Packers devraient être intrigués
Green Bay était intéressé par Odell Beckham Jr, et ils devraient faire leur diligence raisonnable sur Thomas, aussi bien.
Avec un jeune corps de receveurs qui comprend à la fois Christian Watson et Romeo Doubs (qui entreront dans leur deuxième saison en 2023), Thomas apporterait une présence stable de vétéran sur laquelle Aaron Rodgers ou Jordan Love pourraient compter dans les situations de troisième ligne.
Cela devient particulièrement précieux si les Packers décident de se passer de Randall Cobb ou Allen Lazard cette saison, car Thomas aiderait à compenser une partie de cette production. Rodgers n’a pas toujours semblé à l’aise avec ce corps de receveurs en 2022-23, et un nouveau visage – sans parler d’un ancien Pro Bowler – pourrait être le redémarrage dont le numéro 12 a besoin pour prolonger sa carrière.
