26 avr. 2023 ; Cleveland, Ohio, USA ; Le gardien des Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell (45) réagit dans le troisième quart-temps lors du cinquième match des séries éliminatoires de la NBA 2023 contre les New York Knicks au Rocket Mortgage FieldHouse. Crédit obligatoire : David Richard-USA TODAY Sports
Parfois, perdre en playoffs NBA, c’est simplement se heurter à une équipe supérieure. Dans le cas de ces équipes, c’est le signe que de grands changements sont nécessaires.
« Il y a des joueurs qui jouent 82 matchs et d’autres qui jouent 16 matchs », a déclaré Draymond Green pour expliquer sa capacité à augmenter son efficacité en séries éliminatoires. Il en va de même pour les équipes.
La post-saison a pour effet de révéler au monde entier l’âme d’une équipe, avec ses défauts et ses défauts tout court. Bien sûr, il peut y avoir des circonstances atténuantes : des blessures, de mauvais matches, une performance de tir inhabituelle de l’autre équipe. Mais une série de sept matches a tendance à révéler toutes les fissures dans les fondations.
Il y a eu précisément une victoire et une défaite pour chaque tête de série, de 1 à 8. Cela signifie qu’un grand nombre d’équipes dont les attentes en matière de séries éliminatoires étaient élevées se sont retrouvées sans la moindre victoire en séries éliminatoires. Dans plusieurs cas, il n’est pas certain que l’équipe, telle qu’elle est construite actuellement, soit en mesure d’effectuer une série de playoffs à l’avenir.
3 équipes qui ont besoin d’un changement substantiel pour améliorer leurs chances de participer aux séries éliminatoires de la NBA :
Nous allons voir ci-dessous trois équipes déçues, ce qui n’a pas fonctionné et comment elles doivent s’améliorer.
3. Les Cavaliers de Cleveland
Cleveland aborde les playoffs en pleine forme.
Les modèles les considéraient comme l’une des meilleures équipes de la ligue, un chouchou des analystes. Les Cavs pensaient que le probable All-NBAer Donovan Mitchell leur donnait un joueur capable de prendre le contrôle d’une série, et leurs deux tours jumelles Evan Mobley et Jarrett Allen étaient le fer de lance d’une meilleure défense de la ligue qui mettait les équipes dans des sables mouvants. Une surprenante remontée des New York Knicks en fin de saison avait même permis à Cleveland d’éviter Miami au premier tour.
Les Knicks ont ensuite intimidé, matraqué et battu Cleveland jusqu’à la soumission, les détruisant complètement et de manière embarrassante en cinq matchs.
Allen et Mobley étaient trop faibles pour faire face à Julius Randle, Mitchell Robinson, Josh Hart et Isaiah Hartenstein sur les panneaux, alors que New York dominait Cleveland sur le verre offensif. De l’autre côté, Donovan Mitchell et son collègue Darius Garland ont été surpris à plusieurs reprises par la défense agressive de New York (aidée par le manque de tir des Cavs ailleurs sur le terrain).
Les Cavaliers ont entamé les playoffs avec la certitude que Caris LeVert, Cedi Osman, Isaac Okoro et Dean Wade leur offraient de nombreuses options de jeu à trois points. Mais il est rapidement apparu qu’aucun de ces quatre joueurs n’était en mesure de jouer dans les deux sens ou d’occuper le terrain de manière efficace.
Pire encore, la façon dont les gardiens sous-dimensionnés des Cavs se sont débattus dans les playoffs était préfigurée par les difficultés similaires de Portland dans le passé – les problèmes étaient prévisibles. Mitchell et Garland n’ont pas pu naviguer dans les couloirs étroits de la défense de New York, et ils ont été exploités de l’autre côté (notamment par Jalen Brunson).
Le plus gros problème est le manque de flexibilité. Les gardiens sont d’excellents joueurs offensifs, mais ils sont plus petits et moins solides en défense, en particulier Garland. Par conséquent, ils ne peuvent pas passer sur les grands ou jouer à un poste supérieur. De même, les plus grands joueurs des Cavaliers sont trop limités offensivement pour permettre aux gardiens d’occuper efficacement le terrain et trop minces pour affronter les adversaires les plus robustes. Si c’est ce que les Knicks leur ont fait, imaginez ce que Joel Embiid ou Giannis Antetokounmpo auraient pu faire sur une série.
Les Cavs n’ont pas la taille pour jouer grand et le tir pour jouer petit. Par conséquent, ils sont enfermés dans un seul style de jeu. Cela fonctionnait très bien en saison régulière, mais les playoffs de la NBA valorisent de plus en plus la flexibilité. Les Cavaliers ont désespérément besoin de trouver un ou deux joueurs fiables capables de les aider à se métamorphoser.
Cleveland a vidé la banque pour Donovan Mitchell, et il a largement dépassé les attentes (au moins pendant la saison régulière). Garland est jeune et prometteur, et Mobley est un joueur offensif qui s’améliore et qui vient d’être élu troisième joueur défensif de l’année en deuxième année. La seule véritable possibilité de changement pour Cleveland est d’explorer ce qu’ils peuvent obtenir en échange de Jarrett Allen, mais le marché n’est pas susceptible d’être particulièrement enthousiaste pour un centre limité offensivement, même s’il est aussi bon et utile qu’Allen.
Les quatre joueurs principaux des Cavaliers sont jeunes et talentueux, mais Allen ne va pas soudainement se mettre à jouer de l’extérieur, et Mitchell et Garland ne sont pas susceptibles d’avoir une poussée de croissance. Il est possible que Mobley prenne du volume et étende son champ de tir suffisamment pour atténuer les problèmes de Cleveland, mais il y aura toujours un besoin de tir et de défense au poste de cinquième starter. L’amélioration interne ne peut pas tout faire.
Cleveland a déjà dépassé la taxe pour la saison prochaine, mais le nouveau CBA lui permettra d’utiliser son exception de niveau intermédiaire dans les échanges pour récupérer plus de salaire. Il faut s’attendre à ce que Cleveland s’intéresse de près à des joueurs comme Royce O’Neale, et peut-être même à Dillon Brooks, qui quitte Memphis. Kyle Kuzma sera probablement trop cher pour Cleveland, mais on peut toujours rêver.
Avec des moyens limités, le seul moyen pour Cleveland de faire des mouvements importants sera de faire miroiter Allen dans des échanges. Récupérer un ailier à double sens, même quelqu’un de moins bon qu’Allen dans le vide, peut s’avérer nécessaire pour améliorer les perspectives de l’équipe à long terme pour les playoffs.