Lear est né dans le nord de Londres dans une famille de la classe moyenne, mais son père, agent de change, a connu des difficultés financières. Il a été envoyé en prison pour dettes alors que son fils n’avait que 13 ans, laissant Edward dans l’obligation de gagner sa vie. Heureusement, il avait du talent sur lequel s’appuyer et à l’âge de 16 ans, il dessinait « pour du pain et du fromage ».
Ses représentations de perroquets au zoo de Londres ont attiré l’attention d’Edward Stanley, plus tard Lord Stanley, comte de Derby.
Stanley possédait une ménagerie privée à Knowsley, dans le Merseyside, et a demandé à Lear de peindre sa collection. Lear y travaille de 1831 à 1837, période durant laquelle il se lie d’amitié avec le comte et sa famille.
Lear est reconnu comme l’un des plus grands artistes ornithologues de son époque.
Il part pour Rome et passe une décennie à voyager à travers l’Italie, peignant principalement des paysages. Mais en 1846, il publie un volume de limericks, qui se vend bien. Il continue à écrire des vers, se délectant d’une foule de créatures imaginaires, telles que le Quangle Wangle et le Dong au nez lumineux.
La « cuillère creuse » de son œuvre la plus célèbre, The Owl and the Pussycat, était un pur produit de son imagination. Pourtant, le terme s’est tellement répandu qu’on le trouve maintenant dans les dictionnaires.
Lear était également un musicien de talent qui a composé des partitions pour certains des poèmes d’Alfred Lord Tennyson.
L’envie de voyager de Lear ne le quitte pas. Il a beaucoup voyagé, notamment en Grèce, en Égypte et en Inde, avant de s’installer à San Remo, en Italie, où il a vécu dans une villa avec son chat bien-aimé Foss.
Il est décédé d’une maladie cardiaque à l’âge de 75 ans. Son travail reste apprécié à ce jour et, à l’occasion du centenaire de sa mort, il a été honoré par une série de timbres de la Royal Mail représentant son travail.
Question : Né ce jour en 1860, qui a écrit La Cerisaie ?
La semaine dernière, j’ai demandé : Le premier premier ministre travailliste a pris le pouvoir le 22 janvier 1924. Qui était-il ? RAMSAY MACDONALD.
Également ce jour-là
1861 : Le Kansas devient le 34ème Etat américain. 1933 : Le musicien français Sacha Distel naît à Paris.
2002 : Le président Bush décrit l’Iran, l’Irak et la Corée du Nord comme un « axe du mal » dans son discours sur l’état de l’Union.